Google wil massaal groene stroom produceren

Met een ambitieus energieplan gaat ook Google de groene toer op. Het bedrijf wil onder de projectnaam RE<C zijn milieuefficiëntie verhogen en bovendien zelf hernieuwbare elektriciteit gaan produceren. Streefdoel is om binnen enkele jaren één gigawatt aan groene energie te kunnen produceren die bovendien goedkoper is dan dezelfde opgewekte hoeveelheid uit steenkool.

De zoekgigant noemt verschillende technologieën waarop hij zich wil toespitsen. In de eerste plaats gaat het om thermische zonne-energie. Deze systemen zetten hitte van de zon om in energie. Een tweede bron die Google wil aanspreken is windenergie gegenereerd op grote hoogtes. Tot slot wil het bedrijf zich ook concentreren op stroom uit aardwarmte. Deze technologie is nog niet zo bekend bij het grote publiek, maar de warmte onder het aardoppervlak zou een duurzame bron kunnen worden. Google wil dan ook genoeg investeren om de technologie verder uit te werken.

Het exacte budget voor de projecten is niet bekend. Toch spreekt het bedrijf van tientallen miljoenen dollars voor onderzoek en ontwikkeling naar nieuwe technologie. Voor de totaalinvestering van vernieuwende energieprojecten loopt het budget volgens Google zelfs op tot honderden miljoenen dollars.

Het einddoel is eenvoudig: stroom produceren die goedkoper is dan steenkool, dat op dit moment veertig procent van de wereldenergie genereert. Tegen 2012 wil Google al een eerste opwekcapaciteit van vijftig megawatt klaar hebben, enkele jaren later moet dat volume oplopen tot 1 gigawatt (duizend megawatt). Die capaciteit is genoeg om een stad van driekwart miljoen inwoners van stroom te voorzien.