Ik zie wat jij niet ziet

Als u aan tien mensen vraagt, wat het nut is van camera’s, dan zal de overgrote meerderheid diefstalpreventie en beveiliging antwoorden. Wat uiteraard perfect klopt. Maar de moderne netwerkcamera’s kunnen nog veel meer.

In het prille begin werd voornamelijk gewerkt met analoge camera’s. Maar de technologie stond niet stil en inmiddels zijn megapixel netwerkcamera’s de toekomst. Dat bleek onder meer op een conferentie van Axis Communications, marktleider op dat vlak. Waar ook de andere mogelijkheden van camera’s werden toegelicht.

Diefstalpreventie
De meest gekende functionaliteit van camera’s, in onder meer supermarkten, is diefstalpreventie in de meest brede zin van het woord. Zo gaat het niet alleen over diefstallen door winkelbezoekers, maar ook over bijvoorbeeld fraude door het personeel.

POS Fraud (Point Of Sale fraud)is een van de tactieken die vaak worden toegepast. Een voorbeeld daarvan is een kassierster die bijvoorbeeld een product niet scant of bewust een foutief geldbedrag weergeeft. Gelijkaardig is ‘sweet-hearting’, waarbij vrienden of familie van de kassabediende extra producten krijgen voor dezelfde prijs. Een camera die op de kassa gericht staat, kan al die praktijken vastleggen.

Maar de meest ophefmakende techniek in deze categorie, die voornamelijk in de Verenigde Staten opgang maakt, is ‘Slip and fall’ fraud. Daarbij gaat het niet om pure diefstal, maar om fraude die erin bestaat dat een bezoeker met opzet een vloeistof op de grond morst en doet alsof hij gevallen is en schade heeft geleden. In sommige gevallen wordt de winkel voor de rechter gedaagd en wordt een schadevergoeding geëist. Ook hier kunnen camera’s hun nut bewijzen, door aan te tonen dat niet de winkel verantwoordelijk is, maar dat het om opgezet spel gaat.

Veiligheid & zekerheid
Een tweede belangrijke doelstelling van camera’s is het gevoel van veiligheid en zekerheid. Mensen voelen zich vaak meer op hun gemak als er camera’s hangen. Al blijkt dat gevoel niet altijd gegrond, want meer dan 20 procent van de beelden die die camera’s maken, worden niet eens bekeken.

Volgens David Gorman, een Amerikaans advocaat gespecialiseerd op dit vlak, zou het zelfs om 50 procent gaan. De belangrijkste reden daarvoor is dat de personeelskost voor het continu monitoren van de beelden niet opweegt tegen de voordelen. Daarom worden de beelden ook vaak pas bekeken als er zich al een incident heeft voorgedaan. Bovendien heeft onderzoek aangetoond dat de concentratie van een persoon die dergelijke beelden moet bekijken, al na twintig minuten sterk vermindert.

Marketing
Maar camera’s kunnen ook hun nut bewijzen op marketingvlak, wat voor de meesten onder ons toch een relatief nieuw idee is. Zo worden ze nu al ingezet voor ‘out-of-stock’ waarschuwingen. Als een camera bijvoorbeeld detecteert dat in een bepaald rek op een bepaalde hoogte geen of bijna geen producten meer liggen, dan kan dat automatisch aangegeven worden. Tegelijkertijd kunnen camera’s ook de verplaatsingen in de winkel zelf registreren.

Op die manier kan de marketing manager vaststellen op welke plaatsen in de winkel veel mensen passeren, en waar niet. Een gelijkaardige functie is het registreren van de plaatsen waar mensen bijvoorbeeld langer dan vijftien seconden blijven stilstaan. Op die manier kan worden achterhaald welke producten de interesse wekken en bij welke doelgroep. Daarnaast zijn camera’s op marketingvlak ook handig om wachtrijen in de gaten te houden, de routes die mensen afleggen in de winkel te analyseren of te onderzoeken wanneer er waar meer of minder personeel nodig is.