Is openbron een virtualisatie-innovator?

Openbronsoftware kan een belangrijke rol spelen in virtualisatie, door technologie gemeengoed te maken en door start-ups die innovatieve technologie maken. Dat zegt John Abbott op het Brusselse Profoss-evenement over openbronvirtualisatie. Hij is chief analyst van The 451 Group, een analistengroep gespecialiseerd in enterprise IT-innovatie. Toch merkt hij dat – vooral bij de kleinere spelers – het meest realistische toekomstperspectief een acquisitie is.

De bekendste virtualisatietoepassing uit de openbronwereld is Xen, een hypervisor die de tussenlaag vormt tussen hardware en bovenliggende besturingssystemen. De grote verdienste van Xen is volgens Abbott dat hypervisors nu verkrijgbaar zijn aan een kost van nul euro. Xen heeft hypervisors gemeengoed gemaakt. Daardoor draagt openbron toe aan innovatie, volgens Tarry Singh, analist van Atos Origin. "Omdat Xen openbron is, kunnen bedrijven op een ander niveau gaan innoveren. In plaats van eenvoudige virtualisatie te gaan ontwikkelen, kunnen vendors aandacht besteden aan bijvoorbeeld IT governance."

In de virtualisatiewereld geldt de algemene visie dat een hypervisor geen echte toegevoegde waarde heeft, maar dat de echte meerwaarde in beheertools zit. Is openbron dan gedoemd om technologie te commoditiseren? Volgens Abbott kan openbron wel degelijk zorgen voor innovatie, vooral dan in de vorm van jonge bedrijven die nieuwe technologie ontwikkelen. “We zien intense activiteit bij start-ups. In één jaar zien we tussen de 28 en de 50 nieuwe bedrijfjes.”

Toch ontbreekt vaak een werkbaar zakenmodel volgens Abbott. “Veel zakenmodellen zijn gebaseerd op support. Maar bij veel kleinere spelers zien we dat enkel een acquisitie geld zal opbrengen.” Grote bedrijven zijn volgens Abbott geïnteresseerd om virtualisatietechnologie te kopen. “Het meest waarschijnlijk zullen Microsoft, HP, Avocent, Novell en Quest een acquisitie doen.”