Microsoft moet nog twee jaar overheidstoezicht dulden

Het Amerikaanse overheidstoezicht op Microsoft, dat normaal gesproken in november vorig jaar zou aflopen, wordt voor twee jaar verlengd. Dat heeft een Amerikaanse rechter beslist, omdat Microsoft onvoldoende werk heeft gemaakt van het vrijgeven van zijn serverprotocols. 

Deze verlenging met twee jaar is minder dan de vijf jaar waar zeven Amerikaanse staten (waaronder Californië) op hadden aangedrongen.

In 2002 kwam het tot een schikking, een zogenoemde consent decree, tussen Microsoft en het Amerikaanse departement van Justitie. Gedurende vijf jaar zou het bedrijf onder speciaal toezicht staan. Een aantal van die toezichtsmaatregelen waren al voor twee jaar verlengd, nu heeft de rechter beslist het volledige consent decree te verlengen tot november 2009. De aanleiding is dat de rechter vindt dat Microsoft onvoldoende werk heeft gemaakt van het vrijgeven van de communicatieprotocols van Windows, één van de verplichtingen die het bedrijf was opgelegd.

In Europa werd Microsoft in 2004 een vergelijkbare verplichting opgelegd in verband met de protocols van Windows Server. Ook op die maatregel ging Microsoft maar schoorvoetend in, wat leidde tot een juridische nederlaag in september vorig jaar.

Ondertussen heeft Microsoft zich wel in orde gesteld met de Europese maatregel. Maar er lopen alweer twee nieuwe onderzoeken tegen Microsoft: één in verband met de dominante positie in de browsermarkt, en één rond interoperabiliteit tussen producten van Microsoft en van andere leveranciers.

De Amerikaanse rechter, Colleen Kollar-Kotelly, verduidelijkt dat het niet om een straf voor Microsoft gaat. Wel om een maatregel die moet zorgen dat de oorspronkelijke doelstellingen van de consent decree worden bereikt. Een verdere verlenging na november 2009 wordt niet uitgesloten.