HP wil pc naar het datacenter verhuizen
De thin client is weer helemaal terug, als het aan Hewlett-Packard ligt. Het bedrijf zette onlangs in Brussel zijn ‘remote client solutions’ portfolio op een rijtje, en maakt zich op om dat gamma in ons land op grote schaal te commercialiseren. Die remote client oplossingen omvatten virtual desktop infrastructure (VDI) opstellingen maar ook blade pc’s.
Hewlett-Packard heeft de jongste jaren zijn gamma thinclientoplossingen gevoelig uitgebreid. Maar die werden niet op grote schaal gepromoot, en zijn maar bij een handvol grote klanten van HP in gebruik, vertelde Pierre De Witte, area category manager voor thin clients en blades bij HP Belgium, tijdens een briefing voor de Belgische pers. Vanaf dit jaar wil HP er meer nadrukkelijk mee naar buiten treden.
HP beschikt al jaren over een eigen gamma thinclientsystemen, pc’s zonder harde schijf en met maar een elementair besturingssysteem. Een gamma dat vorig jaar werd uitgebreid via de overname van thinclientfabrikant Neoware.
Traditioneel worden dergelijke systemen gebruikt in server based computing, om aan te sluiten op toepassingen die draaien op een Windows server met Terminal Services of met de Presentation Server software van Citrix.
Sinds 2003 biedt HP daarnaast ook zogenoemde blade pc’s. Het gaat om individuele pc’s die centraal gegroepeerd worden in een blade server. Een gebruiker logt vanaf een thin client (of een andere computer) aan op een server die hem doorverbindt met zijn eigen blade pc. Zwaardere modellen noemt HP blade workstations.
Intussen heeft een derde variant van het thinclientconcept de jongste maanden veel weerklank gekregen: VDI (Virtual Desktop Infrastructure) van VMware. Die software draait meerdere virtuele instanties van Windows op een server. Gebruikers kunnen inloggen op zo’n virtuele desktop vanaf een pc of thin client.
In elk van deze drie benaderingen – server based computing, blade pc’s en VDI – worden scherminhoud, klavieraanslagen en muisbewegingen over het netwerk verstuurd tussen server en thin client (of pc).
De drie benaderingen hebben allemaal een rol te spelen in de onderneming, meent HP. Server based computing is goed voor gebruikers die maar één toepassing gebruiken, bijvoorbeeld voor data entry of in een call center. VDI is breder toepasbaar, maar kampt nog met prestatieproblemen en er zijn complicaties op het vlak van softwarelicenties. Blade pc’s, met een apart stuk hardware voor elke gebruiker, bieden betere prestaties als VDI, vooral voor grafische toepassingen, en zijn beter geschikt voor power users. Bovendien kan met één Windows-licentie op de blade pc worden gewerkt, zonder de extra prijs die Microsoft aanrekent voor virtualisatie. De benaderingen kunnen ook worden gecombineerd: HP’s Session Allocation Manager kan een gebruiker die inlogt doorverbinden naar een blade pc of naar een virtuele desktop op VDI.
Volgens De Witte is de totale blade pc-infrastructuur zo’n 50 procent duurder in aankoop dan een traditionele desktop pc-infrastructuur, maar liggen de administratiekosten 80 procent en de helpdesk-kosten 70 procent lager op jaarbasis. Bovendien verbruiken de blade pc’s minder energie dan een traditionele pc, ook als het verbruik van de thin client op de desktop en de blade pc in het serverlokaal worden opgeteld.
HP verkocht in ons land zo’n 7.000 thin clients aan Dexia, dat ze gebruikt in bankkantoren. GlaxoSmithKline gebruikt blade pc’s voor een aantal kiosken, maar niet als vervanger van gewone pc’s.
HP is momenteel een aantal partners aan het selecteren en vormen om in de tweede helft van dit jaar zijn remote client solutions naar de Belgische markt te brengen. In de eerste plaats wordt gekeken naar resellers die al ervaring hebben met thin clients of blade servers.
In totaal werden in België in 2006 zo’n 33.000 thin clients verkocht, ze vormen dus maar een fractie van de ruim 2 miljoen pc’s in Belgische ondernemingen. Van zijn blade pc’s hoopt HP er in de eerste jaarhelft 500 tot 1000 te verkopen.
