Forrester voorspelt einde van fusiegolf in software

De jongste maanden volgden de grote overnames elkaar in een nooit gezien tempo op: IBM koopt Cognos, SAP koopt Business Objects, Oracle neemt BEA over, Sun verwerft MySQL. Maar volgens marktonderzoeker Forrester hebben we het nu wel ongeveer gehad. De grote spelers van de softwaremarkt laten mekaar voortaan met rust, en zullen zich vooral toeleggen op het opkopen van de kleintjes.

Een nieuw rapport van Forrester stelt dat de golf van grote overnames - transacties van 5 miljard dollar en meer - nu ongeveer voorbij is. Het rapport acht het wel mogelijk dat een hardwarespeler als Cisco nog een groot softwarebedrijf opkoopt, maar de grote consolidatiebeweging binnen de software-industrie hebben we gehad.

Volgens Forrester spelen drie factoren daarin mee. Ten eerste: de softwareverkoop steeg fors in 2007 en doet dat opnieuw in 2008, en dus zijn grote overnames niet nodig om aandeelhouders tevreden te stellen. Ten tweede: de precaire situatie in de internationale kapitaalmarkt houdt in dat grote leningen nu moeilijker te krijgen zijn. Maar ten derde: er zijn gewoon te weinig aantrekkelijke prooien over. Forrester ziet nog achttien grote, onafhankelijke softwarebedrijven. Een flink aantal daarvan zijn onaantrekkelijk als prooi omwille van verschillende factoren.

Wat mogen we dan nog wel verwachten? Volgens Forrester is het goed mogelijk dat IBM een grote overname doet, misschien wel van een ERP-verkoper als Infor, Lawson of zelfs SAP. Zo kan het rechtstreeks de concurrentie aangaan met Oracle. En Oracle, van zijn kant, zal wellicht verder gaan met het opkopen van kleinere spelers in verticale markten zoals de financiële sector of de overheid.