Universiteit Gent coördineert Europees onderzoek rond computersystemen
Het HiPEAC-project zal de komende vier jaar het onderzoek rond chip- en compilertechnologie in Europa coördineren en stimuleren. Het beschikt daarvoor over een totaal budget van 4,8 miljoen euro. Volgens coördinator Prof. Koen De Bosschere van de Universiteit Gent moet Europa zijn sterke positie in ingebedde technologie veilig stellen en uitbreiden naar andere systemen.
HiPEAC (High-Performance and Embedded Architecture Compilation) is nu in zijn vierde en laatste jaar, maar kreeg zonet nieuwe financiering voor opnieuw vier jaar binnen het zevende Framework Program van de EU.
Tegelijk krijgt HiPEAC ook een bredere doelstelling, zegt Prof. Koen De Bosschere, die aan het hoofd staat van de onderzoeksgroep Parallelle Informatiesystemen (PARIS) aan de Unversiteit Gent en die het nieuwe project coördineeert. Het project wil het onderzoek stimuleren op het vlak van processors en compileertechnologie voor alle systemen van zaktelefoons tot supercomputers. In de vorige fase legde HiPEAC zich alleen toe op ingebedde systemen, zoals de chips in mobiele apparaten.
“We zien vandaag dat de processors die in laptops zitten, ook opduiken in ingebedde systemen en in supercomputers”, zegt De Bosschere. Aangezien het verschil tussen deze apparaten vervaagt, was het zinnig was de thematiek open te trekken. “Europa is al succesvol op het gebied van ingebedde systemen. Het idee is nu, dat we dat succes willen veilig stellen én uitbreiden naar andere systemen.” De Bosschere verwijst onder meer naar de in Groot-Brittannië ontworpen ARM-processors, die in Nokia mobilofoons zitten.
HiPEAC organiseert onder meer conferenties en summer schools. Er zal worden gewerkt rond negen thema’s, waarrond dan clusters van organisaties zouden moeten groeien met concrete onderzoeksprojecten.
Multicore wordt een probleem
Eén van die thema’s is de opkomst van processors met steeds meer kernen. De Bosschere: “Parallellisme van applicaties is iets waar al veertig jaar onderzoek naar wordt gedaan, maar het is nog altijd problematisch.” En dat probleem zal de komende jaren steeds nijpender worden, meent De Bosschere. “Vandaag zijn we het gewoon dat als we een nieuwe pc kopen, dat onze oude toepassingen dan sneller draaien. Maar het ziet er naar uit dat dit in de toekomst niet meer het geval zal zijn. De kloksnelheden worden namelijk niet meer hoger, alleen het aantal processorkernen stijgt. En waarom zou je een nieuwe computer kopen als je programma’s daardoor niet sneller draaien?” Nieuwe compilertechnologie moet hier uitkomst bieden, zegt De Bosschere. HiPEAC wil ervoor zorgen dat er in Europa op een gecoördineerde manier in die richting wordt gewerkt.
