Alcatel-Lucent en NEC samen in mobiel breedband
Enkele dagen nadat het forse verliescijfers moest bekend maken, stelt Alcatel-Lucent een samenwerkingsverband met het Japanse NEC voor. Deze joint venture richt zich helemaal op LTE (Long Term Evolution), een verzameling van technologieën die het huidige 3G moeten opkrikken en voor echt mobiel breedband moet zorgen.
De aankondiging van de joint venture gebeurde op het Mobile World congres, de jaarlijkse hoogmis voor de mobiele technologie, die deze week loopt in Barcelona. Hoeveel dollars Alcatel-Lucent en NEC investeren in deze nieuwe joint venture kon of wilde ze echter niet vertellen. Al zou het gaan om een duizendtal werkkrachten van beide bedrijven, die gezamenlijk met de ontwikkeling van LTE bezig zijn en dus in aanmerking komen. "Dit is geen aankondiging om te desinvesteren of af te stoten", zo begon Alcatel-Lucent topvrouw Pat Russo de persconferentie. De mindere kwartaalcijfers, die enkele dagen geleden werden bekendgemaakt, zaten veel toehoorders namelijk nog vers in het geheugen.
Wimax
LTE haalt snelheden van tientallen Mbps. Bij sommige experimenten haalde het zelfs meer dan 100 Mbps. LTE moet de opvolger vormen van mobiele standaarden als HSDPA, die intussen bij het grote publiek bekend zijn. Al wordt LTE in eerste instantie aanzien als opvolger van CDMA en W-CDMA, standaarden die eerder buiten Europa worden gebruikt. “Toch gaat het hier met LTE om een platform en technologie die wereldwijd gebruikt kunnen worden.” Alcatel-Lucent deed in het verleden namelijk ook al eerdere joint ventures rond technologie, maar die resulteerden telkens in aparte platformen voor bijvoorbeeld Azië en Europa, wat later nefast bleek. Volgens Russo heeft deze joint venture ook meer kans op slagen, omdat de timing beter zit. “LTE zit nu eenmaal nog in een pril stadium. Al verwachten we dit jaar de eerste testen.”
Het ziet er dus naar uit dat het in de wereld van draadloze technologie binnenkort wel eens zou kunnen gaan tussen LTE enerzijds en Wimax anderzijds. Dat bleek ook al uit de keynotes op Mobile World, die fabrikanten en operatoren gaven. “Uiteindelijk zullen operatoren moeten kiezen voor welke ze zullen opteren”, stelde Russo tijdens haar persvoorstelling. Arun Sarin van Vodaphone, die eerder al sprak op het congres, stelde voor om Wimax als technologie onder te brengen onder de paraplu van de LTE-technologie. “Want het heeft geen nut om de schaarse R&D-middelen die er nu zijn, te verdelen onder twee standaarden”, vindt hij. “We moeten leren uit het verleden. De voorbije jaren bleken debatten over die diverse standaarden nu eenmaal nooit productief.”
