Beauty en de Nerd
De IT-sector verstaat als geen ander de kunst om oude wijn in nieuwe zakken te verkopen. Neem nu al die aandacht rond Software as a Service. Hierbij gaat het om een softwaretoepassing, van een afstand aangeboden, voor een vast maandelijks bedrag per gebruiker. Als ik het concept in mensentaal moet uitleggen, verwijs ik altijd naar mailen via Hotmail. Dat kent iedereen, vermits er intussen maar liefst een kwart miljard aardbewoners gebruik van maken. Met dien verstande dat Hotmail gratis is en allesbehalve nieuw.
Eigenlijk is dus niet zozeer Hotmail, maar het hele idee van software als een dienst al zo oud als de straat. Alleen had men het vroeger over ASP of hosted software of andere letterwoorden. Maar in grote lijnen ging het om hetzelfde idee, met dat verschil dan het concept nu wel begint aan te slaan. De licentiemodellen zijn vandaag ook beter aangepast. De technologie is meer matuur en ook de bedrijven zijn er klaar voor.
De belangrijkste reden voor de huidige doorbraak van software als een dienst situeert zich volgens mij in de soms gespannen relatie tussen de IT-afdeling en hun business managers anderzijds. En dan denk ik vooral aan afdelingen als sales en marketing. Een verhouding waar de makers van het televisieprogramma Beauty en de Nerd ongetwijfeld inspiratie aan zouden opdoen. Al is Expeditie Robinson misschien ook wel een geschikt tv-format. Want situeert de ene groep zich in kamp Noord van Expeditie Robinson, dan zitten de marketing- en salesjongens in kamp Zuid. De ene groep (IT) kan zich soms moeilijk verkopen. Voor die andere afdelingen is het nu eenmaal hun job.
Voor de mensen uit kamp Zuid is software als een dienst de ultieme ontsnappingsroute. Voor sommigen zelfs een ultieme droom. Ze weten intussen wat software voor hen kan betekenen en hebben zelf helemaal geen IT-afdeling meer nodig om eraan te raken. Enkel hun pc, met browser en internetverbinding is voldoende, en dat is iets waar ze zelf nog wel mee weg kunnen. Niet toevallig dat de populairste vorm ervan zich situeert in die software (zoals voor beheer van klantendata), die met name door deze marketing- en salesjongens in huis wordt gehaald.
Uiteraard zijn er argumenten pro software as a service, of kortweg SaaS. Als je weet dat voor traditionele software voor elke dollar aan software vaak een veelvoud extra moet spenderen aan consultants, om deze software deftig aan de praat te krijgen, dan besef je dat er voor dat servicemodel wat te zeggen valt. De opstart gaat vaak een stuk makkelijker en goedkoper dan bij traditionele software.
Toch zijn er nog enkele addertjes onder het gras. Zo is het nog maar de vraag of die software op een verre server zomaar kan worden geïntegreerd met de software die al jaren op uw eigen computers draait. En wat er gebeurt met uw klantengegevens als uw SaaS-leverancier technische problemen heeft of er gewoon het bijltje bij neerlegt.
Terechte bekommernissen allemaal. Al liggen de inwoners van kamp Zuid _ druk bezig met een volgende ontsnappingsroute_ er niet altijd wakker van. Om nog maar te zwijgen van die softwareleveranciers die het model aanwenden om hun verouderde software nieuw leven in te blazen. Want dat is natuurlijk pas echt oude wijn in nieuwe zakken.
