Op CeBIT kregen we de kans om even met Microsoft’s Surface-pc aan de slag te gaan. De ‘hightech salontafel’ was slechts een dag in Hannover en werd aan een erg select publiek getoond. Een indrukwekkende demo toonde het kunnen van het toestel, dat nog dit jaar in Europa zou worden gelanceerd.
De Surface-pc is een soort salontafeltje, maar het tafelblad is een groot aanraakgevoelig scherm waarop een aangepaste versie van Windows Vista draait. De tafel herkent niet enkel multitouch aanrakingen (met verschillende vingers tegelijk) maar heeft ook optische sensoren om de inhoud van pakweg een businesskaartje te herkennen. Ook een link met RFID-chips is een mogelijkheid voor identiteitsherkenning.
Het oppervlak van de tafel is minder glad dan je zou verwachten. De felle kleuren van het scherm geven de indruk dat het om een spiegelglad oppervlak zou gaan, maar het voelt eerder plastiekachtig aan. Je vingers moeten stevig contact maken met het aanraakscherm, maar de bewegingen verlopen erg vloeiend. Je kan vensters verslepen met een vinger, ze roteren met twee vingers en ook in- en uitzoomen door je vingers dichter of verder van elkaar te bewegen. Er zit geen enkele vertraging op de vloeiende animaties die Surface toont. De kleuren zijn opvallend helder en levendig.
![]()
Microsoft lijkt het toestel aanvankelijk vooral op retail (winkelketens) en leisure (hotels) te richten. Dat hoeft niet te verbazen, want de prijs van de Surface schommelt nog steeds tussen de 8.000 en 10.000 euro. “Maar die zal wel vlug zakken,” verzekert Adam Brownstein, die de demo leidde.
Horeca- en verkoopdemo’s
Brownstein toonde verschillende demo’s van situaties waarin het toestel nuttig kan zijn in een winkel. Zo kan de klant met enkele vingerbewegingen een eigen snowboardontwerp samenstellen. Daarna kan hij door een mobiele telefoon een secondje op het toestel te leggen, zijn ontwerp bewaren. Wanneer hij later de winkel terug betreedt en de telefoon weer op de Surface legt, floept zijn snowboardontwerp zo weer tevoren.
Ook de hotel & restaurantsector werd aangehaald in de demo. Zo konden de aanwezigen in een uitgebreide wijncatalogus de wijn selecteren, en wanneer het glas op de tafel werd gezet ontstond er een klein menuutje rond het glas waarop informatie over onder meer de herkomst van de wijn te zien was. Met een druk op de tafel verscheen een full-screen sattelietbeeld van Microsoft Visual Earth, om te tonen waar de wijn exact werd geproduceerd. Ook het vragen van de rekening – en het bepalen van de fooi – gebeurde via Surface.
Tot slot werd gedemonstreerd hoe een klant muziek kan aankopen door een muziekspeler – in dit geval de Zune van Microsoft – op de tafel te leggen, samen met zijn klantenkaart van een hotel. Door muziek naar de Zune te slepen werden de nummers overgebracht en verminderde het krediet op de klantenkaart automatisch.
“We richten ons met de Surface in eerste instantie op de horeca en commerciële sectoren,” zegt Adam Brownstein. “Maar we werken eraan om het ook naar de thuisgebruiker te brengen.” De professionele IT is nog niet voor morgen, lijkt het. “We beseffen dat dit zeer nuttig zou kunnen zijn in een professionele IT-omgeving, en daar werken we ook aan, maar eerst gaat onze prioriteit naar die andere twee sectoren.”
Brownstein erkent dat er veel mogelijk is met het toestel, zo zouden complexe ERP-toepassingen makkelijk gebruik kunnen maken van het grote aanraakscherm. “Het is zeker interessant voor bedrijven om hun bedrijfsprocessen op een vlugge manier te kunnen beheren via een groot aanraakscherm zoals dat van de Surface,” aldus Brownstein. “Vele grote bedrijven zijn erin geïnteresseerd.”
![]()
Ook een link met het unified communications-luik van Microsoft’s Office Communication Server is een mogelijkheid. “We kunnen het bijvoorbeeld mogelijk maken dat het interface van je gsm wordt weergegeven op het hele scherm van de Surface als je de telefoon erop plaatst,” zegt Brownstein. “En dan zou netwerkgebaseerde communicatie bijvoorbeeld mogelijk zijn.”
Brownstein versprak zich even over een lanceerdatum in Europa. “We hopen de Surface nog dit jaar in Europa te lanceren,” zei hij, maar werd hij snel teruggefloten door een woordvoerder de beklemtoonde dat dat “geen officiële mededeling” betrof.
