Problematiek identiteitsfraude groeit
Frank Abagnale, bekend als één van de meest getalenteerde oplichters van vorige eeuw, geldt nu als één van de meest getalenteerde fraudebestrijders. Zijn jongste boek schetst een zeer verontrustend beeld van de problematiek van identiteitsfraude.
Volgens de bedrijven die kredietkaarten verschaffen, is beveiliging van die kaarten nooit eerder zo goed geweest. Dat neemt volgens Frank Abagnale, auteur van ‘Stealing your Life’, niet weg dat die bedrijven intussen kredietkaarten blijven uitreiken aan overleden mensen en aan baby’s van een jaar oud. Ook zouden zo nu en dan huisdieren, zoals honden en parkieten, een kaart aangeboden krijgen. Met die beveiliging valt het dus nogal mee.
‘Identity Theft’ is het grote thema van het jongste boek van Abagnale. De man weet waarover hij het heeft.
Zijn eerste boek, ‘Catch Me If You Can’, schetst het relaas van zijn leven als voormalig oplichter; een praktijk waarmee hij begon op de leeftijd van 16 en waarvoor hij nog voor zijn 21ste levensjaar opgepakt werd door de Franse politie. Op dat moment werd hij gezocht in 26 landen waar hij in totaal voor 2,5 miljoen dollar gestolen had met vervalste cheques. In die periode had Abagnale de identiteit aangenomen van vliegtuigpiloot, kinderarts, hoogleraar en advocaat. Hij is veroordeeld tot twaalf jaar gevangenis, waarvan hij uiteindelijk vijf jaar heeft uitgezeten. Catch me If You Can is in 2002 verfilmd door Steven Spielberg met Leonardo di Caprio en Tom Hanks in de hoofdrollen. Nadat hij zijn gevangenisstraf had uitgezeten is de stroper boswachter geworden. Abagnale geldt nu als een groot deskundige op het gebied van e-security.
‘Identity Theft’ is in geen tijd uitgegroeid tot één van de meest verontrustende problemen van onze tijd. Geschat wordt dat het fenomeen, waar ook phishing en pharming onder vallen, goed is voor een verlies op jaarbasis van rond de 5 miljard dollar. Het wordt grootschalig en professioneel georganiseerd. Vorig jaar werd in Kiev zelfs een openbaar congres gehouden over identiteitsdiefstal door de criminelen zelf.
De gevolgen voor de slachtoffers kunnen exorbitant zijn. Tot en met het feit dat slachtoffers opgepakt worden omdat in hun naam misdaden gepleegd zijn. Volstrekt onschuldige mensen raken hun rijbewijs kwijt of worden uit hun huis gezet. In Chicago werd een vrouw geweigerd voor een baan, omdat ze die baan al had. Bij nader bleek dat in totaal bijna veertig illegale immigranten onder haar naam en met haar sofi-nummer aan de slag waren. Het is bekend dat identiteitsdieven per ongeluk wel eens de identiteit hebben aangenomen van mensen die op hun beurt ook door de politie gezocht werden. Die identiteitsdieven kunnen in de gevangenis belanden voor andere misdaden dan de misdaden die ze zelf gepleegd hebben.
Frank Abagnale is bijzonder goed gedocumenteerd over dit onderwerp. Na Catch Me If You Can is dit zijn derde boek over zijn werk. Het boek schetst het probleem, maar draagt ook oplossingen aan. Niet enkel een aanrader voor IT professionals, maar ook voor de leek die zijn eigen identiteit veilig wil stellen. Het is jammer dat de website van Abagnale aan inhoud veel te wensen over laat. Zijn boek biedt dan weer soelaas en veel ook.
Frank Abagnale, Stealing your Life, The Ultimate Identity Theft Prevention Plan, Uitgeverij Broadway Books, ISBN 978 0 7679 2586 0, € 24,99
