Hooggespannen verwachtingen rond IT-Minister van Quickenborne

De Belgische ICT-wereld reageert hoopvol op de aanstelling van Vincent van Quickenborne (OpenVLD) als minister van Innovatie, Administratieve Vereenvoudiging, ICT en Telecommunicatie. De sector verwacht vooral dat hij een samenhangend beleid gaat kunnen voeren door de combinatie van verschillende IT-gerelateerde bevoegdheden.

Van Quickenborne geniet op dit ogenblik het vertouwen van de IT-sector. “Hij heeft een affiniteit met technologie en IT en is dynamisch,” zegt Wim De Waele, directeur van onderzoeksinstituut IBBT, “hij kan ook de zaken in beweging brengen. In zijn rol van staatssecretaris voor administratieve vereenvoudiging kreeg hij vrij vlot medewerking van de verschillende departementen. Het zou goed zijn, moest hij dat kunnen uitbreiden naar IT.”

Karel Uyttendaele, voormalig kabinetschef van minister voor Informatisering Peter Vanvelthoven, heeft in die functie nauw moeten samenwerken met toenmalig staatssecretaris voor administratieve vereenvoudiging Vincent Van Quickenborne, en heeft daar een goede indruk aan overgehouden. “Hij kent het dossier”, zegt Uyttendaele.

Bruno Segers, de CEO van IT-dienstenleverancier Realdolmen, is ook positief over de nieuwe minister: “Mijn smeekbeden zijn verhoord, ik ben heel blij dat men dit eindelijk doet. Voor mijn part hadden ze er ook nog arbeid bij mogen doen, want de impact van ICT op tewerkstelling is groot. Het is ook heel goed dat Vincent Van Quickenborne dit doet, want ik ken zijn competenties en ik weet hoe hij hier tegenover staat.”

Volgens Segers gaat Van Quickenborne eerst nog veel van zijn collega’s moeten overtuigen van het belang van IT: “We hebben nu de juiste CIO voor de NV België. Maar hij moet nu de rest van het management, zijn collega’s ministers, overtuigen van de rol die IT kan spelen in ons land. Want rond hem zitten veel mensen die het licht nog niet hebben gezien.”

Coherent beleid door combinatie bevoegdheden?

“Wat wij vorig jaar hadden gevraagd aan de formateur, maar dat is al lang geleden, dat was een geïntegreerd beleid”, zegt Christian Vanhuffel, directeur van Agoria ICT: “Niet alleen federaal, maar ook op het vlak van de Gewesten en Gemeenschappen.” Vanhuffel noemt het ‘positief’ dat een aantal federale verantwoordelijkheden nu worden gecombineerd. “Een tweede positief punt is dat Van Quickenborne al heel wat ervaring heeft vanuit zijn vorige mandaat. Alleen is het spijtig dat er in de regeringsverklaring niet echt een visie zit op de informatiemaatschappij. Maar wij staan klaar om met de minister een gesprek daarover te beginnnen.”

“Dat de verschillende bevoegdheden bij één minister vallen, kan ik alleen toejuichen,” zegt Wim De Waele van IBBT, “het was een vraag uit de sector en zal tot een consistente aanpak leiden.” Ook administratieve vereenvoudiging hoort goed in de portefeuille volgens Wim De Waele: “IT sluit aan bij administratieve vereenvoudiging. IT draait immers vaak over procesverbetering.” Ook Daniëlle Jacobs, directeur van belangenvereniging van telecomgebruikers Beltug, vindt dat vereenvoudiging bij de minister van Economie thuishoort. “Dat is iets waar bedrijven zelf al mee bezig zijn”, zegt ze.

Ook positieve geluiden bij Pol van Biervliet, de country manager van Cisco in België. “Het is een zeer goede zaak dat IT en telecom – eindelijk – verenigd zijn bij dezelfde bevoegde persoon. Daarenboven lijkt de combinatie met administratieve vereenvoudiging hoopgevend."

Bij Microsoft vindt country manager Phillip Vandervoort dat Van Quickenborne een heel complementaire portefeuille heeft. “Door de combinatie van bevoegdheden heeft hij slagkracht. Ook administratieve vereenvoudiging is bij hem op zijn plaats, voor de invoering van de dienstenrichtlijn, beter bekend als Bolkesteinrichtlijn. Voor de verwezelijking ervan zullen IT en telecom de grote dragers zijn.”

Toch vallen ook de beperkingen van de bevoegdheidsbundeling op. Zo stelt de convergentie tussen media, telecom en ICT nieuwe problemen volgens Wim De Waele van IBBT. Telecom is een federale en media is een regionale bevoegdheid. Van Quickenborne zou daarom een dialoog tussen de verschillende bestuursniveaus op gang moeten brengen.

Ook volgens Daniëlle Jacobs zijn de IT-bevoegdheden niet helemaal gebundeld . “We hebben nu wel een ICT-minister, maar de bevoegdheden blijven toch nog altijd wat versnipperd. Van Quickenborne moet daarom werk maken van verregaand overleg met alle andere instanties die met ICT betrokken zijn.” Ook Europa is belangrijk volgens Jacobs. “De minister moet zorgen voor een snelle omzetting van het Europees kader van 2010. Dat zijn richtlijnen met betrekking tot de verdere liberalisering van de telecommarkt.”

Grootste uitdagingen in telecom

Volgens de IT-sector liggen de belangrijkste prioriteiten in zijn bevoegdheid voor telecom. Daniëlle Jacobs van Beltug vindt dat de telecomwaakhond een duwtje in de rug moet krijgen. “Het BIPT heeft het nogal moeilijk. Binnen het ministerie voor Economische Zaken is er een ‘directoraat generaal voor de informatiemaatschappij,’ maar dat is een lege doos. Die administratie zou normaal het beleidsvoorbereidend werk uitvoeren, maar omdat het in de praktijk niet bestaat komt dat allemaal op het bord van het BIPT terecht. Dat moet worden aangepakt.”

Uit de hoek van de risicokapitaalverschaffers wordt gehoopt op een openstelling van de telecommarkt. “Hij is een liberaal, dus ik hoop dat hij het duopolie Belgacom-Telenet gaat aanpakken,” zegt Frank Maene van Big Bang Ventures, “de telecomtarieven liggen in ons land te hoog en dat fnuikt de innovatie. In de telecommarkt worden bijvoorbeeld geen nieuwe bedrijven opgericht. Er moeten nieuwe spelers en nieuwe diensten kunnen komen."

Karel Uyttendaele oppert een andere oplossing om de telecommarkt open te breken. “Het voornaamste is dat er wordt gekeken hoe we, via publiek-private samenwerking, glasvezel tot in de huiskamer van de mensen kunnen krijgen. Zo kunnen we komen tot een gediversifieerd en betaalbaar aanbod op het vlak van aansluiting en inhoud, en komt er eindelijk concurrentie op de Belgische telecommarkt.”

Pol Vanbiervliet wil graag een dialoog met de minister over hoe we België opnieuw in het breedband-koppeleton kunnen loodsen: "Wij hebben de jongste drie jaren heel wat terrein verloren tegenover landen als Nederland en Denemarken. Ook moeten we eens denken hoe we jongeren kunnen stimuleren om voor ICT te kiezen."

“De nieuwe minister moet de economie stimuleren op basis van kennis, competentie en innovatie,” zegt Etienne Van De Kerckhove, CEO van Iris. “Dat veronderstelt ook dat er een goede voedingsbodem wordt gecreëerd voor onderwijs van hoog niveau, voor ondernemerschap en voor toegepaste onderzoek en ontwikkeling. Maar dat vereist waarschijnlijk ook dat andere ministers (onder meer van onderwijs en onderzoek) worden betrokken."

Christian Vanhuffel van Agoria houdt het algemener: “De eerste stap die Van Quickenborne zou moeten zetten, is een document opstellen met een uitgebalanceerde visie op de maatschappelijke en economische aspecten van ICT in België. Pas dan kun je naar individuele punten gaan kijken.”

Update 20 maart 2008 13u51: reacties van Bruno Segers (Realdolmen) en Pol Vanbiervliet (Cisco).

Update 20 maart 2008 14u39: reactie van Etienne Van De Kerckhove (Iris) en Phillip Vandervoort (Microsoft)