’Bubble is back’

Twintig start-ups uit de technologiesector, die zichzelf in een twee minuten durende elevator pitch presenteerden. Het leek wel of gisteren op de Plugg-conferentie de internet boom weer helemaal terug is. Al is niet al goud wat blinkt.

De bedrijfsmodellen van de twintig jonge bedrijfjes gisteren op de Plugg-conferentie waren even uiteenlopend als hun taalkennis en hun presentatiekwaliteiten, gedurende de twee minuten dat ze hun project mochten voorstellen. Het ging van online storage, tot mobiele oplossingen en zoekmachines. Meeste aandacht in de eerste ‘2 minuten’-ronde ging naar Bragster, een studentikoze ‘Facebook meets Jackass’ website voor weddenschappen. Je kan op de site je vrienden uitdagen en via video kunnen laten zien of de opdracht ook daadwerkelijk is uitgevoerd. De twee Bragster-oprichters begonnen hun pitch door een taart in mekaars gezicht te smijten.

Bragster haalde de finale met drie start-ups, waar een langere presentatie moest worden verzorgd. Maar ze moesten het uiteindelijk afleggen tegen Viewdle, een site waar men door video’s kan zoeken door middel van gelaatsherkenning. ‘We worden overspoeld met content, en dan kan de technologie van Viewdle wel van pas komen", aldus Rodrigo Sepulveda, een investeerder die in de jury zetelde.

De conferentie in Brussel had meteen ook een hoog ‘party like it’s 1999’-gehalte. Optimisme troef en de bubble leek weer helemaal terug, al zou de kredietcrisis wel eens roet in het eten kunnen smijten. "Veel start-ups miskijken zich ook aan de bedragen die de laatste jaren zijn betaald voor een beperkt aantal technologiebedrijven", merkt investeerder Alexis Bogaert, senior investment manager bij Dexia Private Equity. "Er zijn inderdaad successen geweest, en er zijn ook hoge bedragen betaald", stelt hij vast: "Skype, overgenomen door eBay, is hierbij een voorbeeld dat vaak wordt aangehaald. Maar denk je dat ze bij eBay echt tevreden zijn van deze deal? Ik durf het te betwijfelen."