Welkom in de wereld van de nieuwe rijken
Amper vier uur per week besteden aan het werk en toch een rijk leven leiden. Dat is het idee achter ‘Een werkweek van 4 uur’, een boek dat intussen in de Verenigde Staten tot een hype is uitgegroeid.
Auteur Timothy Ferriss runt een eigen bedrijf, een multinational in voedingssupplementen. Maar meestal is de jongeman op stap: gaan skiën in de Andes, duiken in Panama of tangodansen in Argentinië. De afgelopen jaren specialiseerde de Amerikaan zich namelijk in het leven van de zogenaamde ‘nieuwe rijken’. Een snel groeiende elite, die er perfect in slaagt om zichzelf onafhankelijk te maken van tijd en ruimte.
De nieuwe rijke doet aan ‘personal outsourcing’. Hij laat persoonlijke assistenten in India zijn e-mail lezen en allerlei taken doen, zoals research of het opstellen van documenten. Hij of zij tracht, net zoals Ferriss zoveel mogelijk te delegeren en springt zuinig om met e-mail en andere vormen van informatie. Zelf leest hij slechts twee vaktijdschriften. Voorts controleert hij zijn zakelijke e-mails enkel op maandag, gedurende een uurtje. Zijn voice mail beluistert hij nooit als hij in het buitenland zit, en dat is dus meestal het geval.
Het boek van Ferriss gaat vooral over doordacht time management. Zo kan, volgens hem, iedereen zijn of haar persoonlijke productiviteit met 100 tot 500 procent opkrikken. Nieuw is zijn geheim echter niet, aangezien hij zich hiervoor baseert op twee bekende wetten uit het bedrijfsleven: Parkinson en Pareto. De wet van Parkinson stelt dat de moeilijkheid van een opdracht toeneemt naargelang de hoeveelheid tijd die je ervoor krijgt. “Als je 24 uur hebt om een project uit te voeren, dwingt de tijdsdruk je om je te concentreren op alleen het hoogst noodzakelijke”, weet hij. “Maar als je daarentegen zes dagen tijd hebt voor een deadline, maak je er al snel een mentaal monster van. Meer focus, zoals bij een strakke deadline, levert al snel meer kwaliteit op”, beweert hij.
De wet van Pareto, de tweede die als grondslag dient, is ook gekend als de 80/20-regel. Die stelt onder meer dat 80 procent van de resultaten voortkomt uit 20 procent van de inspanningen (of klanten). Een regel die Ferriss aan den lijve ondervond. Van de meer dan 120 klanten van zijn eigen onderneming, bleken er bij nader inzien welgeteld 5 goed voor 95 procent van de inkomsten. Toen hij dat doorhad, nam hij met de overgrote meerderheid geen contact meer op en ging zich wijden aan het kleine clubje van rendabele klanten. Pareto en Parkinson zijn volgens de auteur siamese tweelingen voor het verhogen van uw productiviteit: alleen belangrijke taken uitvoeren, en telkens de hoeveelheid tijd die u ervoor uittrekt beperken, is dus het devies.
Haalbaar
Ferriss ging bij meer dan tien Amerikaanse uitgeverijen aankloppen om zijn werk te slijten, tot er uiteindelijk eentje toehapte. Maar door een virale campagne op internet en een bijhorende blog werd zijn boek een bestseller. Het boek dook op in vooraanstaande zakenbladen en werd zelfs geparodieerd door de Amerikaanse televisievedette Jay Leno. Zelfs gerenommeerde topmanagers zien heil in zijn aanpak.
Of de aanpak, die in ‘Een werkweek van 4 uur’ uit de doeken wordt gedaan, ook haalbaar is, blijft de vraag. De auteur gaat er prat op dat zowel ondernemers als werknemers er gebruik van kunnen maken, al is de bewegingsvrijheid voor deze laatsten uiterst beperkt. Toch biedt zijn boek een antwoord op enkele pijnpunten in het hedendaagse zakenleven. Er wordt inderdaad nog te weinig gedelegeerd, de communicatie kan vaak beter en de productiviteit soms nog hoger. Maar of we uiteindelijk kunnen terugvallen op een werkweek van 4 uur, valt heel erg te betwijfelen. Maar misschien is het wel het proberen waard.
Een werkweek van 4 uur – Leid een rijk leven zonder veel te doen, Timothy Ferriss, Forum Amsterdam, 2007, ISBN: 978-90-225-4795-3, 315 pagina’s
