Nokia werkt aan batterij gevoed door elektrosmog

Als het van Nokia afhangt, hoeven we gsm-batterijen in de toekomst nooit meer op te laden. De Finse gsm-reus werkt aan een technologie om gsm-batterijen op te laden via elektromagnetische golven van gsm-masten, WiFi-stations en tv-antennes. Dat zegt onderzoeker Markku Rouvala op de website Technology Review van het Massachusetts Institute of Technology (MIT).

Met de nieuwe techniek moeten batterijen nooit meer expliciet aan een stopcontact gehangen worden, maar ‘verzamelen’ ze voortdurend genoeg energie om de gsm aan de praat te houden. Het principe is ongeveer hetzelfde als een RFID-tag: elektromagnetische golven worden door een circuit omgezet in een elektrisch signaal. Dat signaal wordt dan door de batterij opgeslagen.

Probleem
Het grote probleem is om voldoende energie te genereren uit de bestaande elektrosmog. Het team van Rouvala werkt momenteel aan een prototype dat 50 milliwatt aan elektriciteit aan de omgeving moet kunnen onttrekken, wat genoeg is om een uitgeschakelde gsm traag op te laden. Om dat te bereiken, moeten signalen tussen de 500 megahertz en 10 gigahertz opgevangen worden en daar kunnen de huidige prototypes nog maar drie tot vijf milliwatt uithalen.

Wanneer de nieuwe techniek precies zal opduiken in de winkels staat nog niet vast, maar Rouvala heeft er alle vertrouwen in dat dat niet zo lang meer zal duren. "Volgens mij is het mogelijk om dat binnen 3 tot 4 jaar in een product in te bouwen", zegt de onderzoeker. Waarschijnlijk zullen de elektriciteitsnuffelaars dan wel gecombineerd worden met andere technieken om gsm’s op te laden, zoals kleine zonnepaneeltjes op de rug van de telefoon.

Niche
Technologieën om energie uit de omgeving te halen, bestaan al langer, maar richtten zich tot nog toe op nichemarkten zoals draadloze sensoren en RFID-tags. Als de nieuwe techniek echt werkt zoals Rouvala zegt, zal het de eerste keer zijn dat ze in consumentenelektronica voor het grote publiek opduikt. Daarmee zou dan meteen een prangend probleem voor heel wat gebruikers van smartphones opgelost worden. Die zijn tegenwoordig zo krachtig en snel dat de batterij het bij intensief gebruik vaak niet langer dan twee dagen uithoudt.