Honey-dealextensie beschuldigd van oplichten klanten en YouTubers
Honey beweert consumenten te helpen “altijd de beste deal te vinden”, maar in werkelijkheid lijkt de PayPal-dochter vooral gericht op het maximaliseren van haar eigen inkomsten. Dat stelt YouTuber MegaLag, die heeft onderzocht hoe de dealextensie werkt. Volgens hem maakt Honey zich schuldig aan het benadelen van zowel YouTubers als consumenten.
YouTubers benadeeld
Volgens MegaLag heeft Honey “geld van influencers gestolen, inclusief degenen die zij hebben betaald om hun product te promoten”. En dat zijn er nogal wat: op dit moment staan er volgens de onderzoeker bijna 5.000 door Honey gesponsorde video’s online, verdeeld over zo’n 1.000 YouTube-kanalen. Veel van deze creators verdienen een aanzienlijk deel van hun inkomsten via zogeheten affiliate-links. Dit zijn links waarmee creators een commissie kunnen verdienen wanneer zij klanten doorsturen naar webwinkels, op voorwaarde dat er een aankoop plaatsvindt.
Affiliate-inkomsten naar Honey
Hier zou Honey de YouTubers benadelen. Wanneer kijkers via een affiliate-link van een creator doorklikken naar een webshop, wordt er een affiliate-cookie op hun apparaat geplaatst die de verkoop aan de creator koppelt. Maar zodra de Honey-extensie wordt gebruikt om “de beste deal” te zoeken, vervangt Honey deze cookie door haar eigen affiliate-cookie.
Als de klant vervolgens een aankoop doet, krijgt Honey de commissie voor de verkoop, in plaats van de creator die de klant eigenlijk naar de webshop heeft geleid. Hoeveel inkomsten influencers hierdoor mislopen, is lastig te bepalen. Deze praktijk treedt namelijk alleen op wanneer een bezoeker eerst via een affiliate-link een site bezoekt en vervolgens de Honey-extensie activeert.
Honey moedigt gebruikers natuurlijk wel actief aan om de extensie te gebruiken. Zodra een gebruiker het winkelwagentje opent op een door Honey ondersteunde webshop, verschijnt er een melding van de Honey-extensie. Hierin biedt de extensie aan “de beste couponcodes” op te zoeken. In werkelijkheid wordt echter ook een nieuwe affiliate-cookie van Honey gedownload.
Misleidende couponcodes
Hoewel consumenten niet direct worden benadeeld door het mislopen van inkomsten voor hun favoriete creators, onthult MegaLag een andere praktijk die wél nadelig is voor consumenten. Dit betreft de couponcodes waarvan Honey beweert “altijd de beste selectie” te tonen. De extensie zou “elke werkende promotiecode op het internet vinden”, maar dit blijkt volgens MegaLag niet waar te zijn.
In sommige gevallen meldt Honey dat er geen beschikbare couponcodes zijn, terwijl deze wel degelijk online te vinden zijn. In andere gevallen toont de extensie exclusieve Honey-codes. MegaLag ontdekte dat deze niet altijd de meest voordelige opties zijn. Bedrijven kunnen namelijk samenwerken met Honey en zo bepalen welke coupons de extensie aan gebruikers toont. Hierdoor zien consumenten soms alleen codes die gunstig zijn voor de bedrijven, niet noodzakelijk de beste aanbiedingen.
Eerdere kritiek
Deze beschuldigingen aan het adres van Honey zijn niet nieuw. Linus Tech Tips besloot in 2022 Honey als sponsor af te wijzen “vanwege de manier waarop hun service omgaat met affiliate-links”. Dit kwam overeen met de bevindingen die MegaLag in zijn onderzoek deelt.
Ook de bekende creator @Barnacules wees in 2021 al op deze praktijken in een bericht op X. Ondanks deze kritiek zijn veel creators Honey blijven promoten, wat voor blijvende discussies zorgt binnen de community.
