EU trekt rode lijn: ‘Googles zoekdominantie overtreedt DMA-spelregels’
Onder de Digital Markets Act (DMA) moeten grote bedrijven, de zogeheten ‘poortwachters’, hun diensten openstellen voor concurrenten. Concreet betekent dit dat Google zijn eigen diensten niet mag voortrekken in Google Zoeken en dat de zoekreus concurrenten moet toelaten die vergelijkbare diensten aanbieden. Deze bedrijven moeten bovendien op dezelfde posities in de zoekresultaten verschijnen. Voorlopig komt daar echter weinig van terecht, meldt de Europese Commissie in haar voorlopige resultaten van het DMA-onderzoek naar Google.
De zoekreus zou stelselmatig zijn eigen diensten, zoals shopping, hotelreserveringen, vervoer en financiële of sportuitslagen, voortrekken in Google Zoeken. Deze diensten worden steevast prominenter weergegeven in de zoekresultaten, bijvoorbeeld door ze bovenaan de pagina vast te pinnen of in aparte blokken te tonen. Concurrenten krijgen dergelijke posities niet toegewezen, waardoor zij minder verkeer ontvangen dan wanneer dit wel het geval zou zijn.
Betaalbeleid in de Play Store
Ook het betaalbeleid in de Play Store ligt onder vuur. Dit beleid verbiedt ontwikkelaars hun klanten door te verwijzen naar alternatieve aanbiedingen en distributiekanalen. Zo mogen zij gebruikers niet zomaar naar hun eigen website sturen om daar een abonnement af te sluiten.
Dit heeft alles te maken met de inkomsten uit de Play Store. Als Google ontwikkelaars zou toestaan gebruikers naar hun website door te sturen voor aankopen, zou het daar geen geld aan verdienen. In plaats daarvan dwingt het bedrijf ontwikkelaars om de betaalopties van de Play Store te gebruiken.
Daarnaast hekelt de Commissie de vergoeding die Google vraagt voor het aantrekken van nieuwe klanten voor digitale goederen en diensten. Hoewel de zoekgigant zo’n eenmalige vergoeding mag vragen, zouden de huidige tarieven “verder gaan dan wat gerechtvaardigd is”, aldus de voorlopige resultaten. Zo zou de vergoeding te hoog liggen en over een te lange periode worden gerekend.
Google mag nog reageren
Op basis van de voorlopige resultaten concludeert de Europese Commissie dat Google de DMA-regels overtreedt. De zoekgigant krijgt nu de kans om de bevindingen te weerleggen. Nadat de reactietermijn is gesloten en het verweer is geanalyseerd, volgt een definitief oordeel.
Afhankelijk van dat oordeel wordt ook de strafmaat bepaald. Als Google schuldig wordt bevonden, kan de boete oplopen tot 10% van de wereldwijde jaaromzet van Alphabet, het moederbedrijf van Google. Alphabet behaalde in 2024 een jaaromzet van 350 miljard dollar.
In een eerste reactie laat Google weten met de Commissie in gesprek te gaan over de voorlopige resultaten. Het bedrijf stelt bovendien dat de bevindingen innovatie beperken, de veiligheid van gebruikers schaden en de kwaliteit van zijn producten aantasten.
