SpaceX probeert uitbreiding Apple-satellietdiensten te blokkeren
Apple heeft de afgelopen jaren miljarden geïnvesteerd in de uitbreiding van zijn satellietdiensten. Enerzijds doet het dat met investeringen in de Emergency SOS-software voor iPhones, waarmee gebruikers hulpdiensten kunnen bereiken wanneer hun mobiele signaal wegvalt. Anderzijds heeft het bedrijf fors geïnvesteerd in satellietpartner Globalstar, die de satellietconnectiviteit in de VS regelt. Dankzij die financiële steun kon Globalstar zijn satellietnetwerk uitbreiden, al lijkt SpaceX die ontwikkeling te willen dwarsbomen.
Meer radiospectrum nodig
Volgens berichtgeving van The Wall Street Journal heeft SpaceX de Amerikaanse telecomwaakhond FCC verzocht om de uitbreiding van Globalstars radiospectrum uit te stellen. Specifiek gaat het om een uitbreiding van het spectrum dat Globalstar gebruikt voor Apples satellietdiensten. Het bedrijf heeft de FCC onlangs gevraagd om de benodigde frequenties toe te kennen.
SpaceX hoopt via dit verzoek zelf toegang te krijgen tot extra radiospectrum, dat essentieel is voor zijn Starlink-satellieten. In de aanvraag stelt SpaceX dat Apple’s SOS-satellietdienst “een onderbenutte bron” is en dat de FCC de schaarse frequenties beter kan toewijzen aan waardevollere diensten.
Invloed van Musk
Het is onduidelijk wanneer er een officieel besluit valt over het radiospectrum van Globalstar. Wel staat vast dat Elon Musk er alles aan zal doen om invloed uit te oefenen op de uitkomst, mogelijk via voormalig president Donald Trump.
Bovendien heeft Musk inmiddels een trouwe bondgenoot binnen de FCC. Trump stelde recent Brendan Carr aan als voorzitter van de waakhond. Carr staat bekend als een fervent voorstander van Musk en heeft de FCC eerder bekritiseerd vanwege vermeende belemmeringen voor de groei van SpaceX.
Musk lijkt er mogelijk op te rekenen dat Apple uiteindelijk toch bij SpaceX aanklopt voor satellietdiensten. Eerder voerde Apple gesprekken met het ruimtevaartbedrijf, maar die onderhandelingen leidden niet tot een samenwerking. Starlink is wel beschikbaar voor iPhones, zij het exclusief via de Amerikaanse telecomprovider T-Mobile.
