CATL breekt energierecord met nieuwe sodium-ion-batterijen
Sodium-ion is zeker geen nieuwe batterijtechnologie. Al jaren wordt ze genoemd als alternatief voor lithium, maar één hardnekkig probleem bleef overeind: de energiedichtheid. Die lag tot nu toe ver onder die van lithiumvarianten, waardoor toepassingen in EV’s beperkt bleven.
Volgens CATL verandert dat nu: met de nieuwe Naxtra-batterijen haalt sodium-ion een energiedichtheid van 175 Wh/kg. Dat is een record voor deze technologie en brengt haar opvallend dicht bij LFP-batterijen, die doorgaans rond de 200 Wh/kg uitkomen. Sodium-ion is er nog niet, maar het verschil wordt een stuk kleiner. CATL spreekt dan ook van een belangrijke doorbraak en wil de eerste Naxtra-batterijen al in 2026 aan klanten leveren.
Kostenvoordeel wordt belangrijker
De timing is niet toevallig. De productie van LFP-batterijen is de afgelopen tijd duurder geworden. Strengere regels rond de winning van lithium drijven de grondstofprijs op, met hogere batterijkosten als gevolg.
Sodium-ion heeft dat probleem niet. Natrium is ruimer beschikbaar en minder gevoelig voor die regelgeving, waardoor sodium-ion-batterijen stilaan goedkoper worden dan LFP-varianten. Dat kostenvoordeel kan vooral voor fabrikanten een doorslaggevende factor worden.
Beter bestand tegen extreme temperaturen
Naast de prijs wijst CATL ook op een ander voordeel: temperatuurbestendigheid. Sodium-ion-batterijen functioneren volgens de fabrikant tussen -40°C en 70°C. Dat maakt ze geschikt voor zowel koude als warme klimaten.
In de praktijk zou dat betekenen dat elektrische auto’s in de winter minder last hebben van prestatieverlies. CATL noemt een actieradius van ongeveer 480 kilometer onder winterse omstandigheden, al blijft die uiteraard afhankelijk van batterijcapaciteit, rijstijl en andere variabelen.
Geen vervanger van lithium, wel extra keuze
Toch positioneert CATL sodium-ion niet als de directe opvolger van lithium. Beide batterijtypes zullen volgens het bedrijf naast elkaar blijven bestaan, elk met hun eigen sterke punten. Dat levert vooral meer keuze op voor autofabrikanten en uiteindelijk ook voor consumenten. De eerste leveringen staan gepland voor 2026. CATL zegt dat meerdere klanten zich al voorbereiden op de ingebruikname van deze batterijen, maar noemt daarbij geen namen.
De toepassingen beperken zich niet tot EV’s. De Naxtra sodium-ion-batterijen zijn ook geschikt voor thuisbatterijen en grootschalige energieopslag, zoals batterijparken in en rond woonwijken. Daarmee mikt CATL niet alleen op mobiliteit, maar ook op de bredere energietransitie.
