Samsung lijkt inspiratie verloren voor innovatieve foldables
Samsung was de eerste grote fabrikant die echt geld, tijd en risico stak in foldables. De allereerste Galaxy Fold was niet meteen een succes, maar met latere generaties wist het bedrijf de categorie wel degelijk volwassen te maken. De huidige Galaxy Z Fold 7 behoort zelfs tot de dunste foldables op de markt en het segment bestaat in grote mate dankzij Samsung.
Maar een voorsprong behoud je alleen als je die blijft verdedigen.
Foldables die te veel op elkaar zijn gaan lijken
De afgelopen jaren brengt Samsung vooral toestellen uit die sterk op elkaar lijken, zowel van binnen als van buiten. De Z Fold 7 kreeg een indrukwekkend dun ontwerp en een nieuwe 200MP-hoofdcamera, maar verder bleef het bij kleine bijstellingen.
Aan het ontwerp veranderde ook nauwelijks iets, de batterijen bleven hetzelfde en behalve de hoofdcamera bleef ook het camerasysteem veelal ongewijzigd. Dat alles in toestellen die inmiddels ruim 2.000 euro kosten. Voor dat geld verwacht je meer dan behoudend onderhoud: je verwacht strijd om de consument.
Die strijd wordt nu vooral gevoerd door Chinese merken als OPPO en Honor, die wel jaarlijks zichtbaar nieuwe keuzes durven maken. Het gaat daarbij niet eens om exotische of onhaalbare technologie. Silicium-koolstofbatterijen zijn ook voor Samsung beschikbaar. Hogere laadsnelheden evenzeer. Het is geen kwestie van kunnen, maar van willen. En dat gebrek aan ambitie zien we niet alleen bij de Z Fold-serie.
Z Flip 8 lijkt dezelfde camera’s te krijgen
Ook de Galaxy Z Flip-serie blijft stilvallen. Volgens GalaxyClub krijgt de Galaxy Z Flip 8 opnieuw dezelfde camera’s als zijn voorganger: een 50MP-hoofdcamera en een 12MP-groothoeksensor. Die combinatie zat al op de Z Flip 6 uit 2024 en zou dus twee generaties later nog steeds dienstdoen.
Dat betekent dat Samsungs Flip 8 op cameragebied opnieuw geen (grote) stap vooruit zet. Dat is geen detail, maar raakt precies de aantrekkingskracht van het toestel. De Z Flip positioneert zich als lifestyle en premium compact, maar zonder zichtbare upgrades vervaagt dat verhaal snel.
En begrijp ons niet verkeerd: hergebruik is niet per se verkeerd, maar hier wringt het. Op zichzelf is het hergebruiken van componenten geen probleem. Never change a winning team blijft een prachtig motto. Alleen is er bij de Z Flip serie juist wél ruimte voor verbetering. Een extra zoomcamera, een andere sensor, iets dat het toestel onderscheidt van zijn voorganger.
Dat lijkt Samsung nu bewust of onbewust niet te doen, waardoor de innovatie opnieuw een jaar wordt doorgeschoven.
Krapte in budget
Er is natuurlijk ook een realistische kant. Hardware wordt elk jaar duurder en Samsung probeert de verkoopprijzen min of meer gelijk te houden. Dat dwingt het bedrijf onder de streep tot keuzes en compromissen, zoals het schrappen van nieuwe camera’s.
Maar dan dringt zich wel een ongemakkelijke vergelijking op. Waarom lukt het andere merken wél? Merken als Motorola laten zien dat het anders kan. Elke nieuwe Razr Ultra kreeg merkbare upgrades ten opzichte van zijn voorganger, zonder dat de prijs ontspoorde. Het zijn juist dat soort merken die de gevestigde orde blijven uitdagen.
Samsung was ooit zelf zo’n uitdager met de eerste Galaxy Fold. Maar inmiddels lijkt het bedrijf vooral te kiezen voor een veilige positie, waarin het zijn voorsprong beheert in plaats van vergroot. Misschien dat daar weer beweging in komt zodra Apple de markt betreedt. De eerste iPhone Fold zou later dit jaar verschijnen. Dat zou voor Samsung weleens het moment kunnen zijn waarop stilstand geen optie meer is.
De Galaxy TriFold laat overigens zien dat er binnen Samsung helemaal geen gebrek is aan visie of technische durf. Integendeel, zo’n apparaat bestaat alleen omdat er teams zijn die wél buiten de lijntjes denken, en bereid zijn risico te nemen. Dat maakt het contrast met de Z Fold en Z Flip juist zo scherp: de innovatie zit in het lab, maar sijpelt niet door naar de modellen die miljoenen mensen daadwerkelijk kopen.
