YouTube-ster MrBeast is bereid 20 miljard te betalen voor TikTok

Sinds de aantreding van Donald Trump als president van de Verenigde Staten wordt de verkoop van TikTok via de media uitgevochten. Verschillende partijen hebben al interesse getoond in het Chinese platform, variërend van AI-bedrijf Perplexity tot hostingbedrijf Oracle, Microsoft en zelfs miljardair Elon Musk. Ook YouTube-ster Jimmy Donaldson, beter bekend als MrBeast, zou de nieuwe eigenaar van TikTok willen worden. Dat meldt persbureau Bloomberg, dat inzage heeft gehad in plannen voor een bod van ‘ruim 20 miljard dollar’.
Aanzienlijk hoger bod
MrBeast zou dat bedrag niet alleen financieren, maar werkt samen met Roblox-CEO en medeoprichter David Baszucki en Nathan McCauley, medeoprichter van Anchorage Digital. De groep wil een aanzienlijk hoger bod uitbrengen dan eerdere geïnteresseerden, schrijft Employer.com-oprichter Jesse Tinsley. Het hoogste bod tot nu toe zou afkomstig zijn van het gezamenlijke initiatief Project Liberty, geleid door vastgoedmagnaat Frank McCourt. Kevin O’Leary, bekend van de tv-serie Shark Tank, is daar ook bij betrokken.
Het aanzienlijk hogere bod zou neerkomen op 20 miljard dollar. Voor dat bedrag zou MrBeast de Amerikaanse tak van TikTok overnemen, inclusief de gebruikersgegevens en het algoritme. De vraag blijft echter of ByteDance daarmee zou instemmen. Het algoritme van TikTok is namelijk de kern van de waarde van het platform. Trump heeft daarnaast andere voorstellen gedaan voor een overname, zoals de oprichting van een joint venture waarin de VS en ByteDance elk 50% van TikTok in de VS bezitten.
Later stelde Trump dat een Amerikaans bedrijf TikTok zou moeten kopen en 50% van het eigendom aan de overheid zou moeten afstaan. Hierdoor zou de overheid directe controle krijgen over hoe het platform functioneert. Of de VS überhaupt een socialemediabedrijf kan bezitten, is nog maar de vraag. De overheid zou daarmee immers directe invloed krijgen op een bedrijf waarop zij toezicht moet houden.
Toekomst zonder verkoop
William E. Ford, lid van de raad van bestuur van TikTok, ziet ook mogelijkheden om in de VS te blijven zonder een verkoop. Hij benadrukt dat er “een aantal alternatieven zijn waarover we met president Trump en zijn team kunnen praten, zonder het bedrijf te verkopen, waardoor het kan blijven opereren – mogelijk met een wijziging in de zeggenschap, maar zonder verkoop.”
Volgens Ford vordert de dialoog tussen Donald Trump en Xi Jinping, wat kan leiden tot “constructievere gesprekken.” Dergelijke onderhandelingen zijn sowieso noodzakelijk om tot een verkoop te komen. TikTok mag zijn algoritme namelijk niet zomaar overdragen nadat de Chinese overheid heeft recent bepaald dat technologieën zoals algoritmen als “kerntechnologieën” worden beschouwd. Deze mogen alleen met goedkeuring worden verkocht of geëxporteerd. Zelfs als het bod van MrBeast ByteDance aanspreekt, betekent dit dus nog niet dat er daadwerkelijk een verkoop zal plaatsvinden.