Origamirobot ontvouwt zichzelf en wandelt weg (Video)

Al jarenlang onderzoekt een team van onderzoekers van MIT en Harvard het potentieel van herconfigureerbare robots. Dergelijke origamirobots moeten zichzelf kunnen assembleren, opvouwen en ontvouwen in verschillende vormen. Gisteren deed het team in het gerenommeerde blad Science zijn recentste ontwikkelingen uit de doeken. Ze waren er in geslaagd om een robot te maken die zich zelf ontvouwt en weg stapt van zodra je er een stroombron mee verbindt.

Hoewel een origamirobot leuk is om te zien is de ontwikkeling ook op andere manieren belangrijk. Zo kon het team het brein van de robot plat genoeg maken dat het mee opgevouwen kan worden.

De robot in kwestie is opgebouwd uit vijf verschillende lagen, die met een laser op verschillende plaatsen gesneden werden. De middelste laag, die uit koper bestaat, is voorzien van een ingewikkeld netwerk van elektronische draadjes. Rond het koper bevindt zich papier, en aan de buitenzijde is het ding bekleed met een polymeer dat plooit wanneer het verhit wordt.

Op de bovenkant van het geheel plaatsten de onderzoekers een microchip en enkele kleine elektromotoren. De robot heeft technisch gezien slechte één motor nodig om te wandelen, al werden er twee gebruikt in het prototype.

Opvouwbare robots hebben heel wat potentiëel: zo zijn ze eenvoudig te vervoeren in grote volumes, aangezien ze niet veel plaats in beslag nemen.