Robot-helikopters spelen tennis

Quadrocopters – kleine, op afstand bestuurde helikopters met vier rotors – hebben al bewezen dat ze getalenteerde pianospelers en navigators zijn. Nu tonen ze ons hun nieuwe talent: tennis.

De Eidgenössische Technische Hochschule van Zürich organiseerde een tenniswedstrijd tussen quadrocopters in zijn Flying Machine Arena. De kleine helikopters zijn voorzien van al even kleine tennisrackets, zodat ze de bal terugspelen door ernaartoe te vliegen.

Mark Müller, Sergei Lupashin en Rafaello D’Andrea voerden dit experiment uit. Het maakt deel uit van een lopend onderzoek naar wendbaarheid en sterke manoeuvres. Hetzelfde team leerde een quadrocopter vorig jaar nog een kerstlied spelen.

De helikopters lijken wel erg competitief. Merk op hoe ze naar de bal duiken, zelfs wanneer hij buiten hun bereik is.