Is er een markt voor deze dure smartwatches die niet de Garmin-naam dragen?
Wie de toevoegingen aan het gamma van Amazfit wil bijhouden, moet daar bijna een voltijdse job van maken. Het ambitieuze Chinese merk blijft maar nieuwe smartwatches uitbrengen. De nieuwe Balance 3 en Balance Ultra moeten het premiumsegment aanspreken. Dat dit niet zo eenvoudig is, kunnen merken als Coros en Suunto getuigen. Wie een sporthorloge boordevol functionaliteit en kwaliteit zoekt, kijkt gewoonweg automatisch naar Garmin. Dus waarom zou Amazfit daar deze keer wel in slagen. We nemen er daarvoor de specificaties bij (via The5kRunner).
Officiële Hyrox-partner
Amazfit koos het thema Hyrox eruit om deze nieuwe modellen te differentiëren van de bestaande. Dat is op zich al een opmerkelijke zet, want ondanks de populariteit blijft het een veel kleinere sport dan lopen. Het bedrijf sleepte dan ook de samenwerking met Hyrox in de wacht, waardoor het als enige met die naam mag pronken. Dat betekent eveneens dat er voldoende functies in de nieuwe horloges zitten om deze intensieve, hybride sport te begeleiden. Dat houdt in: een ruime bibliotheek aan trainingen, extra tools om de juiste parameters te analyseren, wedstrijdstrategieën en analyses van wedstrijden.
Drie uitvoeringen
De vernieuwde Balance-lijn bestaat in feite uit drie uitvoeringen, die allemaal dezelfde functionaliteit en software hebben. Je hebt enerzijds de gewone Balance 3 en de Balance 3 Ti, waarbij de eerste een stalen case met plastic onderkant heeft en de tweede een titanium kast. Die halen 21 dagen uit de batterij van 658 mAh bij normaal gebruik, en 41 uur bij gps-gebruik. Dat is al indrukwekkend. Anderzijds heb je de duurdere en net iets grotere Balance Ultra. Die heeft eveneens de titanium kast maar ook een grotere batterij van 780 mAh. Daar haal je zo’n 30 dagen uit, of 50 uur met gps. Er zijn verschillen in gewicht (respectievelijk 62, 55 en 57 gram), maar ook in prijs. Ze kosten respectievelijk 369,90, 449,90 en 599,90 euro. De Balance Ultra en 3 zijn vanaf eind juni beschikbaar de 3 Ti enkele weken later. Enkel bij de Ultra krijg je een tweede bandje.
Deze nieuwe Balance-toestellen profiteren van de ZPS3044S-processor die 2,5 sneller kaarten kan laden dan de vorige processor. Om meteen ook voldoende kaarten te kunnen opslaan, krijg je 64 in de plaats van 32 GB opslag. De dual-band-gps met ondersteuning voor zes satellietsystemen blijft. Het 1,5 inch grote AMOLED-scherm is 1.000 nits helderder geworden. Met 3.000 nits kan je zelfs in volle zon je horloge goed aflezen. Het saffierglas is normaliter uitstekend bestand tegen krassen. Er komt ten opzichte van de Balance 2 een ledlampje bij dat je kan gebruiken als zaklamp. Het heeft zowel wit als rood licht en heeft een SOS-modus.
De BioTracker 6.0 PPG Biometric Sensor is de beste sensor van Amazfit en meet met 2 leds en 5 fotodiodes. Daarmee monitort de smartwatch continu je hartslag, zuurstofsaturatie in het bloed, hartritmevariabiliteit en stress. Daarmee volgt hij natuurlijk ook je slaap. Er is een thermometer aanwezig om je huidtemperatuur op te volgen. Dan zijn er nog andere sensoren om acceleratie, beweging (gyroscoop), omgevingslicht, geomagnetisme, temperatuur en hoogte (barometrisch) te meten. Via bluetooth verbind je niet alleen met je telefoon maar ook met eventuele externe sensoren, zoals een powermeter op de fiets.
Meer scores
Nieuw is bijvoorbeeld de nieuwe HybridCharge-meting. Die combineert metingen van je energieniveau (BioCharge), LifeLoad (subjectieve ervaringen zoals stress en gemoedstoestand) en Training Load (hoe zwaar je gesport hebt). Op die manier krijg je een score voor hoe goed je op elk moment hersteld bent. Je kan het wat vergelijken met de Body Battery bij Garmin. Met Training Balance weet je hoe goed je trainingen in balans zijn. Heb je voldoende op kracht getraind ten opzichte van uithouding? Hiermee kom je dat te weten.
Op softwarevlak is er integratie met Runna, Strava, TrainingPeaks, Apple Health, Google Fit en Intervals.icu, zodat je trainingen naar die platformen kan uploaden. Op je horloge kan je kiezen uit meer dan 180 verschillende sporten om te registreren.
In Europa profiteren we van de mogelijkheid om contactloos te betalen via NFC. Dankzij de speaker en microfoon kan je telefoons aannemen via bluetooth. Je kan zelfs de camera van je iPhone ermee bedienen.
Als je ziet dat Amazfit niet alleen stevige en zelfs knappe smartwatches maakt, maar ook op softwarevlak erop vooruitgaat, merk je de ambitie. Garmin biedt natuurlijk nog altijd de meer verfijnde ervaring, met meer integraties, bijvoorbeeld voor Spotify. Het lijkt er dus op dat Garmin nog niet meteen moet vrezen voor zijn koppositie, maar dat andere uitdagers als Polar, Coros en zelfs Suunto moeten opletten.
