Registreert je iPhone elke actie in de App Store?
Volgens onderzoekers van Mysk worden niet alleen zoekopdrachten, maar ook elke tik en toetsinvoer gelogd tijdens het gebruik van de App Store. De gegevens zouden worden gebruikt om de nieuwe functie ‘Personalized Collections’ aan te sturen, die gepersonaliseerde app-aanbevelingen toont op basis van je gedrag.
Elke zoekopdracht gedetailleerd gevolgd
Volgens de onderzoekers gaat het verder dan klassieke analytics. Zo zou de App Store elke ingevoerde letter in een zoekopdracht afzonderlijk doorsturen, nog terwijl je typt. In een testvoorbeeld werd “Tim Cook” letter per letter zichtbaar in de data die naar Apple werd gestuurd. Ook scrolgedrag zou worden bijgehouden. Daarbij zou worden gemeten hoe lang gebruikers op bepaalde delen van een app-pagina blijven hangen, zoals beschrijvingen of screenshots. Volgens de onderzoekers kan dat zelfs een indruk geven van hoe snel iemand leest.
In een ander experiment werd een lange tekst in het zoekveld geplakt, waarna de volledige inhoud volgens de analyse meteen werd geregistreerd en gekoppeld aan een gebruikers-ID, nog vóór er effectief op zoeken werd gedrukt.
Privacyvragen rond standaard App Store-gebruik
De kern van de kritiek is dat gebruikers deze vorm van tracking niet kunnen uitschakelen. De App Store is op iPhone de enige officiële manier om apps te installeren, waardoor er in de praktijk weinig keuze is om dit gedrag te vermijden. Volgens de onderzoekers worden de verzamelde gegevens ook meegenomen in Apples persoonlijke datadumpfunctie, waar gebruikers via privacy.apple.com hun opgeslagen data kunnen opvragen.
Apple heeft de nieuwe “Personalized Collections” eerder gelanceerd om gerichtere aanbevelingen te tonen en ontwikkelaars meer zichtbaarheid te geven. Maar volgens critici lijkt de onderliggende dataverzameling een stuk uitgebreider dan enkel nodig is voor die functie. Of de interpretatie van de onderzoekers volledig klopt, is nog niet onafhankelijk bevestigd. Wel zet het debat opnieuw druk op Apples positie als privacygerichte speler, net op een moment waarop gepersonaliseerde AI- en aanbevelingssystemen steeds dieper in mobiele besturingssystemen worden ingebouwd.
