Apple wil ineens RAM kopen van verbannen Chinese fabrikanten
Wereldwijd zijn er drie grootmachten die werkgeheugen verkopen: Micron, SK Hynix en Samsung. Samen bezetten ze bijna de volledige geheugenmarkt en bepalen ze zo in grote mate de beschikbaarheid van opslag- en werkgeheugen. Toch beginnen ook Chinese spelers stilaan terrein te winnen, en dat lijkt nu net de interesse van Apple te wekken, zeker nu de prijzen van RAM fors stijgen.
Apple wil zakendoen met bedrijven op de zwarte lijst
Een van die partijen is het Chinese CXMT. Een naam die je maar zelden hoort, maar in China wel degelijk een speler van belang begint te worden. Net omdat sommige Chinese fabrikanten geen opslag- en werkgeheugen kunnen kopen bij westerse producenten.
Er is echter één groot nadeel: CXMT mag op zijn beurt geen producten verkopen aan Amerikaanse bedrijven. Het Pentagon heeft CXMT namelijk op de zogeheten zwarte lijst geplaatst. Datzelfde geldt voor YMTC, nog een Chinese geheugenfabrikant waarmee Apple wil onderhandelen.
Handel in beide richtingen met Amerikaanse bedrijven is daarmee in principe verboden, tenzij ze een handelslicentie verkrijgen van de overheid. Volgens Bloomberg probeert Apple die al langer te bemachtigen en is het bedrijf actief aan het lobbyen voor zo’n vergunning.
“Apple voert onderhandelingen om chips in te kopen bij twee Chinese halfgeleiderfabrikanten die op de zwarte lijst van het Pentagon staan, om zo de gevolgen van een wereldwijd tekort aan geheugenchips te helpen verminderen. Dit tekort heeft het bedrijf gedwongen de prijzen voor zijn gehele productassortiment te verhogen”, schrijft het medium.
Enkel bedoeld voor Chinese toestellen
In Europese toestellen ga je de Chinese geheugenchips overigens niet tegenkomen, klinkt het. Apple wil puur een licentie krijgen om de chips van CXMT en YMTC aan te schaffen voor toestellen die in China worden verkocht, waarschijnlijk voor zowel Macs als iPhones en iPads.
Zelfs als Apple toestemming krijgt om geheugen aan te schaffen bij de twee Chinese fabrikanten, wil dat overigens niet zeggen dat de prijzen plots weer zullen dalen. Geheugenprijzen blijven namelijk stijgen. Meer toevoer zou dus vooral een dempend effect kunnen hebben op verdere prijsverhogingen.
Bovendien is het nog maar de vraag of die toestemming er daadwerkelijk komt. Het is ook aannemelijk dat Apple daar niet openlijk over zal communiceren. Doorgaans maakt de fabrikant weinig bekend over de leveranciers waarbij het aanklopt voor geheugen en andere componenten. De vraag is verder of zo’n deal nog op tijd zou komen voor de iPhone 18-serie. Die verschijnt naar verwachting later deze zomer. De iPhone is bovendien een van de laatste Apple-productcategorieën waarvan de prijzen voorlopig nog niet zijn verhoogd.
