Sonos Ace Ultra duikt op: dit weten we over de nieuwe hoofdtelefoon
Twee jaar geleden waagde Sonos zich voor het eerst aan een hoofdtelefoon met de Ace. Ondanks de aanhoudende softwareproblemen rond de toen nieuwe Sonos-app, bleek dat op hardwarevlak een verrassend sterk eerste aanbod. Vooral het design viel op, maar ook de audiokwaliteit mocht er zijn voor een eerste hoofdtelefoon in het topsegment.
In september lijkt Sonos daar nu een vervolg aan te willen geven met de Ace Ultra, meldt Lowpass. Veel officiële informatie is er nog niet, maar de nieuwe hoofdtelefoon is inmiddels wel opgedoken in documenten van de Amerikaanse toezichthouder FCC.
Daaruit blijkt onder meer dat de Ace Ultra opnieuw een over-ear-hoofdtelefoon wordt. De hoofdtelefoon zou bovendien de Sonos Voice Control-spraakassistent ondersteunen. Ook weten we welke vijf kleuren er beschikbaar komen: Greige (lichtgrijs), Shadow Black, Agave, Blush en Sand.
Wat maakt de Ace Ultra ‘Ultra’?
Wat de Ace Ultra precies onderscheidt van zijn voorganger, is voorlopig een stuk minder duidelijk. Sonos heeft zelf geen details vrijgegeven. Wel lijkt het erop dat AI een belangrijke rol gaat spelen in de nieuwe hoofdtelefoon. Hoe die AI-features er precies uitzien, is nog onbekend. Het is bijvoorbeeld niet duidelijk of bepaalde functies rechtstreeks op de hoofdtelefoon draaien of dat daarvoor een verbinding met de cloud nodig is.
De naam Ultra doet bovendien vermoeden dat Sonos vooral op het gebied van audiokwaliteit, actieve ruisonderdrukking en andere premiumfuncties een stap vooruit wil zetten. Dat zien we ook bij concurrerende Ultra-hoofdtelefoons, zoals de QuietComfort Ultra van Bose. Of Sonos met de Ace Ultra daadwerkelijk die richting uitgaat, moet nog blijken.
Eerste van meerdere AI-producten
De Ace Ultra lijkt bovendien niet het enige product te worden waarmee Sonos AI nadrukkelijker wil inzetten. CEO Tom Conrad liet tijdens de recente presentatie van de kwartaalcijfers al weten dat het bedrijf meerdere producten met AI-functies voorbereidt.
Die worden uiteraard niet allemaal tegelijk gelanceerd. Wel lijkt AI een belangrijker onderdeel te worden van de toekomstige functies van Sonos. De Ace Ultra zou daar een van de eerste concrete voorbeelden van kunnen worden.
Daarmee komt meteen een gevoelig punt naar boven. Sonos heeft in het verleden al laten zien dat nieuwe software niet altijd vlekkeloos verloopt. De grote vernieuwing van de Sonos-app in 2024 werd bijvoorbeeld bijzonder slecht ontvangen. Hoewel het nieuwe ontwerp bij sommigen in de smaak viel, ontbraken bij de lancering verschillende functies en hadden gebruikers soms problemen om hun producten überhaupt te koppelen.
Ook bij de Ace ontbraken aanvankelijk enkele beloofde functies. TrueCinema werd bijvoorbeeld pas een jaar na de lancering toegevoegd. Tegen die tijd was het oordeel over de eerste Sonos-hoofdtelefoon bij veel gebruikers echter al gevormd. De vraag is dan ook niet alleen wat de Ace Ultra hardwarematig te bieden heeft, maar vooral of Sonos zijn software dit keer wél meteen op orde krijgt. Meer informatie daarover volgt vermoedelijk in september.
