SAMDUO ziet toekomst voor thuisbatterijen die zich ‘aanpassen’ aan je woning

De afbouw van de Nederlandse salderingsregeling en de steeds grotere aandacht voor dynamische energietarieven zorgen ervoor dat thuisbatterijen sneller dan ooit van een nicheproduct naar een mainstream oplossing evolueren. Voor fabrikanten betekent dat echter ook dat een thuisbatterij meer moet zijn dan een grote metalen kast die ergens in een garage verdwijnt. Consumenten willen techniek die naadloos aansluit op hun dagelijks leven, zonder dat ze daar een halve bijkeuken voor hoeven op te offeren.

Tijdens een lanceringsevenement in Capital C in Amsterdam maakte het relatief jonge SAMDUO duidelijk dat het precies die andere weg wil inslaan. De fabrikant presenteerde drie nieuwe plug-in-thuisbatterijen voor de Europese markt, met als opvallendste nieuwkomer de Nex E6000: een thuisbatterij van 6 kWh die met een dikte van slechts 11,9 centimeter tot de dunste AC-thuisbatterijen van Europa behoort.

Daarmee mikt het jonge bedrijf niet alleen op slimme energieopslag, maar ook op iets waar volgens de fabrikant jarenlang te weinig aandacht voor was: de esthetiek van een technisch apparaat in een Europese woning.

Europese woningen vragen om andere aanpak

Volgens de productmanager van het merk vertrekt de ontwikkeling van veel bestaande thuisbatterijen nog altijd vanuit een traditionele, vaak Amerikaanse kijk op wonen. Europese woningen zijn gemiddeld compacter, bevatten meer meubels en hebben simpelweg minder restruimte voor omvangrijke technische installaties. “We proberen het product zo minimalistisch mogelijk te maken, omdat we willen dat het in Europese woningen past”, legt de productmanager uit tijdens een rondleiding langs de nieuwste systemen.

Daarbij speelt niet alleen de beschikbare ruimte een rol, maar ook hoe het apparaat oogt als je er dagelijks langsloopt. “Esthetiek is voor veel consumenten een belangrijke reden om voor een product te kiezen.”

Waar thuisbatterijen jarenlang vooral werden weggestopt in garages, stoffige bergingen of aan buitenmuren, moet de nieuwe Nex E-serie – en dan met name de E6000 – die drempel verlagen om de batterij gewoon in het zicht te hangen. “Mensen kunnen het spul in huis zetten als het product zelf niet al te lelijk is”, klinkt het nuchter.

Een thuisbatterij die niet meer verstopt hoeft te worden

De blikvanger van het evenement was zonder twijfel die Nex E6000. De plug-and-play-thuisbatterij combineert de accu, de omvormer en het batterijbeheersysteem (BMS) in één enkele behuizing van slechts 11,9 centimeter dik. Volgens de fabrikant gaat het daarmee om de dunste AC-thuisbatterij die in Europa verkrijgbaar is.

Om die extreme dunte te bereiken, moesten de ingenieurs behoorlijk hun best doen. Waar traditionele systemen dikke, flexibele stroomkabels gebruiken die veel interne ruimte opeisen, koos het ontwikkelteam voor een geoptimaliseerde indeling. Er werd gekozen voor massief koperen geleidstrips en aangepaste terminalverbindingen om elke millimeter te besparen.

Dankzij die beperkte diepte kan de batterij strak rechtop tegen een muur worden gemonteerd, waardoor hij aanzienlijk minder kostbare vloeroppervlakte in beslag neemt. Hoewel het apparaat zo’n 59 kilo weegt, heeft de fabrikant nagedacht over de veiligheid bij de installatie.

Aan de achterzijde zitten ook nog vier metalen pootjes. “Deze vier metalen steunen zijn zo ontworpen dat het product tijdens het verplaatsen niet tegen je vinger of je schoenen stoot”, legt de productmanager uit. Omdat het apparaat zo slank is, raadt het merk wandmontage aan om te voorkomen dat huisdieren of spelende kinderen de accu per ongeluk aan het wankelen brengen.

De afwerking draagt bij aan die integratie in huis. De voorzijde is volledig opgetrokken uit hoogwaardig, gehard glas van een bekende Amerikaanse fabrikant. Het reflecterende glas en de diepzwarte afwerking zorgt voor een zeer premium uitstraling, al hopen we stiekem dat er in de toekomst nog lichtere kleurvarianten volgen om nog beter te matchen met een lichte muur. De moeite die SAMDUO in het ontwerp heeft gestoken, werd alvast erkend met een Red Dot Design Award.

Minder licht, minder geluid

Het minimalistische ontwerp beperkt zich overigens niet tot de buitenzijde; er is ook kritisch gekeken naar de impact van het apparaat op de leefomgeving. “We proberen lichtvervuiling zoveel mogelijk te beperken”, klinkt het resoluut. Waar sommige concurrenten kiezen voor felle statusleds of grote displays die de hele gang verlichten, kiest het merk bewust voor een sobere aanpak. “Voor een batterijproduct hoef je niet voortdurend naar een scherm te kijken. Daar dient de app voor.” Bovendien zou een continu brandend scherm onnodig energie verspillen van een apparaat dat juist is ontworpen om energie te bewaren.

Ook op het gebied van geluid probeert de fabrikant zich te onderscheiden. De Nex E6000 maakt namelijk gebruik van passieve koeling en bevat dus geen actieve, zoemende ventilatoren. “We hebben vrijwel geen geluidsoverlast omdat we gebruikmaken van passieve koeling.” Volgens de ontwerpers maken onder meer een slimme aluminium legering en koelpasta het mogelijk om de warmteontwikkeling onder controle te houden zonder mechanische hulp.

Slimmere software minstens even belangrijk

Design alleen zal de komende jaren echter niet volstaan om de kritische Europese consument te overtuigen. De softwarelaag rondom een thuisbatterij wordt minstens zo belangrijk, zeker nu dynamische elektriciteitsprijzen en variabele injectievergoedingen de norm worden. Alle nieuwe systemen draaien op SAMDUO Intelligence™, dat automatisch rekening houdt met actuele nettarieven, weersvoorspellingen en lokale verbruikspatronen om laad- en ontlaadmomenten te optimaliseren.

Daarnaast voorziet de fabrikant in een open API, LAN, bluetooth en wifi, waarmee het systeem direct kan communiceren met alle populaire smarthomeplatformen en energiemanagers zoals HomeWizard, Shelly en EverHome. “We proberen het gebruik zo eenvoudig mogelijk te maken”, benadrukt de productmanager. “We willen geen ingewikkelde functies toevoegen, maar gewoon voldoen aan wat gebruikers nodig hebben.”

Opvallend is bovendien dat verschillende batterijtypes gecombineerd kunnen worden binnen één installatie via het zogenaamde PowerMesh™-systeem. Tot vijftien units kunnen parallel samenwerken, waarbij ook verschillende modellen (zoals de E- en P-serie) kriskras gemengd mogen worden. Het softwaresysteem verdeelt de belasting slim over alle beschikbare capaciteit, zodat de batterijen tegelijkertijd en efficiënt ontladen in plaats van dat ze plompverloren één voor één worden leeggetrokken.

Niet elke woning heeft dezelfde behoeften

Naast het vlaggenschip introduceerde SAMDUO de Nex E6000H. Technologisch verschilt deze variant nauwelijks van zijn grotere broer, maar de vormfactor is volledig anders. Waar de reguliere E6000 kiest voor een hoge, smalle behuizing voor aan de muur, is de E6000H lager en breder. Het ontwerp doet qua afmetingen eerder denken aan een magnetron, wat ideaal is voor woningen waar een hoge wandmontage in bijvoorbeeld een smalle gang niet praktisch is en men de batterij liever op een plank of in een open kast schuift. Deze E-serie beschikt bovendien over twee noodstroomaansluitingen (off-grid ports) voor kritieke apparaten, daar waar veel concurrenten er slechts één bieden.

De derde nieuwkomer is de Nex P2800 Pro, een modulair en stapelbaar systeem met een basiscapaciteit van 2,73 kWh dat uitbreidbaar is tot 16,41 kWh (maximaal vijf units). Met een gewicht van slechts 29 kilo is deze variant een stuk lichter en compacter. Dankzij vier onafhankelijke MPPT-ingangen voor zonnepanelen richt dit systeem zich specifiek op gebruikers die hun energieopslag stap voor stap willen opbouwen en direct panelen op de batterij willen aansluiten.

Een jong merk moet vertrouwen verdienen

Voor een relatief nieuwe speler op de West-Europese markt vormt consumentenvertrouwen wellicht de grootste uitdaging. Een thuisbatterij is immers een langetermijninvestering voor een periode die gemakkelijk richting de tien of vijftien jaar loopt.

SAMDUO kan hierbij gelukkig terugvallen op de industriële expertise van de grotere groep waar het uit voortkomt: Hubei Yixing Intelligent Equipment, dat meer dan twee decennia ervaring in precisieproductie op micronniveau meebrengt naar de sector van hoogwaardige energieopslag voor woningen, waar nultolerantie, strenge materiaalcontrole en de hoogste veiligheidsnormen in het DNA van het bedrijf zijn verankerd. Die obsessie met precisie en materiaalstabiliteit wordt nu doorgetrokken naar de consumentenmarkt. “Kwaliteit is alles voor Europa”, concludeert de productmanager. Niemand zit te wachten op haperende systemen en lange onderhoudstrajecten.

Of dat argument voldoende zal zijn om consumenten weg te trekken bij de gevestigde namen, zal de praktijk moeten uitwijzen. De eerste indruk die de nieuwe Nex-serie in Amsterdam achterliet, is in elk geval positief te noemen. Voor een jonge fabrikant ogen de systemen verrassend volwassen en doordacht, zowel op het vlak van hardware-design als de open software-integratie.

De Nex E6000, Nex E6000H en Nex P2800 Pro zijn vanaf het derde kwartaal verkrijgbaar op de Europese markt. De SAMDUO Nex E6000 en Nex E6000H krijgen een adviesprijs van 1.999 euro. Voor de Belgische markt wacht SAMDUO nog op de officiële Synergrid-keuring voor zijn plug-in-thuisbatterijen; deze certificering wordt eveneens tegen het einde van het derde kwartaal verwacht.

Dit artikel is geschreven door een van onze partners. Onze redactie is niet verantwoordelijk voor de inhoud.