Ruimtezeilschip stuurt eerste foto naar de aarde
Het ruimtezeilschip LightSail is na veel tegenslag dan toch begonnen aan zijn zeiltocht door de ruimte en stuurde een eerste foto terug naar de aarde als bewijs.[related_article id=”160903″]
LightSail is een project van de Planetary Society, de non-profitorganisatie van de populaire wetenschapsgoeroe Bill Nye. Het ruimtetuigje bevat geen motoren, maar wel een groot zeil dat wordt voortgestuwd door het licht van de zon. Het is dus letterlijk een ruimtezeilschip.
Het tuigje werd twee weken geleden de ruimte in gestuurd voor een eerste experimentele vlucht, maar dat verliep niet zonder problemen. LightSail kon in eerste instantie zijn zeil niet ontplooien door een defecte oriëntatiemodule, verdween een week van de radar omwille van een softwarbug, en bleef kort daarna nog eens enkele dagen stil door een probleem met het heropladen van de batterijen.
Begin deze week kon het ruimtetuig dan eindelijk zijn zeil van 32 vierkante meter ontplooien en beginnen aan zijn zeiltocht door de ruimte. Daarvan hebben we nu het eerste bewijs in de vorm van een foto die LightSail naar de aarde heeft gestuurd. Bill Nye stuurde het beeld meteen de wereld in via Twitter.
Het doel van de missie is om aan te tonen dat zeilen in de ruimte niet alleen mogelijk, maar ook goedkoop is. De Planetary Society wil met zijn pionierswerk namelijk de weg banen voor betaalbare ruimte-exploratie voor iedereen. Deze LightSail diende dan ook slechts als een repetitie voor een grotere missie in 2016, wanneer een nieuw ruimtezeilschip wordt gelanceerd.
