Woom Explore e 5 review: van deze e-bike wordt je kind niet lui
Laat ons meteen duidelijk stellen: ook wij hebben onze vragen bij de opkomst van bepaalde soorten e-bikes bij kinderen. Er zijn echter tal van situaties waarin wat extra hulp van een motortje handig zou zijn. Denk maar aan families waarbij de jongste spruit gedemotiveerd raakt tijdens het fietsen omdat hij of zij altijd de traagste is. Of aan gezinnen die graag geregeld avontuurlijke routes doen met wat hellingen in. Dan kan wat ondersteuning veiliger zijn dan papa of mama die constant moeten duwen. Je merkt het: de kinderen moeten er niet noodzakelijk luier door worden, wel gemotiveerder om vaker naar die fiets te grijpen, en ook voor langere ritten. Daarop speelt Woom in.
De Explore e 5 is zowat het tegenovergestelde van de typische fatbike die je aan de schoolpoort ziet. De ondersteuning is namelijk subtiel, net als het uiterlijk van de fiets. Die kan je nauwelijks onderscheiden van de gewone Explore. De batterij ziet er namelijk uit als een drinkbus en de motor zit in de achternaaf, helemaal uit het zicht. Nog een enorme meevaller is het gewicht. Deze e-bike in kinderformaat weegt maar 12,7 kilo. De meeste gewone kinderfietsen met gelijkaardige 24″-wielen wegen meer dan dat. Dat betekent dat je zelfs zonder ondersteuning nog vlot kan fietsen, want ook de motor in de achternaaf biedt quasi geen weerstand in uitgeschakelde toestand.
Fiets op kindermaat
Het Oostenrijkse Woom is gespecialiseerd in kinderfietsen. Ze maken die zo licht mogelijk, zodat die lichte jongens en meisjes niet moeten vechten tegen het gewicht van hun fiets, maar volop kunnen genieten van een vlot reagerend stuur- en rijgedrag. Ook alle onderdelen zijn aangepast aan kinderen. Dat merk je aan de dunne handgrepen, de breedte van het stuur, de kortere lengte van de traparmen en de slimme verstelbaarheid van zadel- en stuurpen.
Op die twee laatste onderdelen zie je namelijk letters staan. Zet je het zadel hoger, zodat het in de B-zone terechtkomt, dan pas je de stuurpen ook aan naar de B-stand. Aanpassen gaat eenvoudig met een inbussleutel. Daardoor komt het stuur iets hoger en verder te staan, naarmate het zadel ook hoger komt. Op die manier groeit de fiets mee. De Explore e 5 is namelijk geschikt voor kinderen van 7 tot 14 jaar, maar alles hangt natuurlijk af van hun lichaamslengte. Deze 5 met 24″-wielmaat is ideaal vanaf 125 tot 145 cm. Bovendien heeft het ene kind liever een efficiëntere, hoge zitpositie, terwijl het andere graag met de voeten gemakkelijk aan de grond komt.
Vertrouwen belangrijker dan snelheid
Het rijcomfort merkten we vanaf de eerste rit. Onze zevenjarige zoon is met zijn 136 centimeter aan de grote kant, waardoor hij al meteen het zadel iets hoger kon zetten. Dat gaat vlot met de snelsluiting. Eens hij begon te fietsen, was hij er meteen mee weg. Uiteraard begon hij meteen met experimenteren. De ondersteuningsstand zie je in gekleurde leds weergegeven bovenop de batterij. Dat ging al snel van groen naar oranje en paars. “Papa, ik ga snel!”, klonk het. Dat hadden we zelf ook al door.
Gelukkig ging die snelheid gepaard met vertrouwen, dankzij de uitgekiende zitpositie. Hij zat heel licht naar voor gebogen, bijna zoals een mountainbiker. Dat is een rijpositie waarmee elke fietser automatisch meer controle krijgt over het stuur. Even snel corrigeren bleek geen probleem en vlot rechtdoor rijden ook niet. Zo hadden we als ouders zelf ook meer vertrouwen, want het Vlaamse verkeer is niet altijd rustgevend als je met je gezin op pad bent. Ook op afdalingen over onverharde paden in de Ardennen bleek hij vol vertrouwen naar beneden te sturen. Normaal rijdt hij met een Specialized-mountainbike, maar we merkten geen aanpassingsproblemen.
Minimalistisch motorsysteem
Woom gebruikt voor deze Explore e 5 het motorsysteem van Mahle. De X30-aandrijving zit in de achternaaf, waardoor je vanop een afstandje niet kan zien dat het om een e-bike gaat. Die motor heeft een maximaal koppel van 45 Nm, wat uiteraard ruim voldoende is voor een kinderfiets met 24″-wielen. Trouwens, vind je 25 km/u (in het begin) te snel, dan kan je de ondersteuningslimiet aanpassen in de app van Mahle. Die app is overigens de enige plek waar je het accuniveau en het resterende rijbereik nauwkeurig kan zien. Op de fiets is er geen display om afleiding te vermijden. De gekleurde leds op de accu worden wel kleiner naarmate de resterende capaciteit zakt. Dat is echter niet zo gemakkelijk te ontwaren, zeker niet als de zon fel schijnt. Is de batterij bijna leeg, dan begint de led te knipperen.
Die accu is de versie in de vorm van een drinkbus. Normaal dient die als range extender voor e-bikes met het Mahle-systeem. Hier is die extra, externe batterij van amper 171 Wh de hoofdaccu. Die schuif je in een soort bidonhouder en aan de onderkant klik je de aansluiting vast. De ruimte is minimaal, dus je moet telkens wat wringen en schuren tegen de onderkant van de bovenbuis om de batterij erin te laten glijden. Telkens je wil opladen, moet je hem uit de fiets halen en op het oplaadstation zetten. Dat betekent dat je die beweging toch vaak moet uitvoeren. Het elastiekje waarmee je de accu in de houder beveiligt, kan je dan gemakkelijk verliezen. We ondervonden dat we die dan het beste rond het stuur deden. Dan kon die niet vermist raken. Je kan trouwens ook zonder accu en ondersteuning fietsen. Dan bespaar je 1,2 kg aan gewicht.
Blijven schakelen
Het enige ‘gevaar’ bij zo’n e-bike schuilt erin dat de jonge fietsers vergeten te schakelen omdat de motor toch alles opvangt. Dan kan het nuttig zijn om hen te beperken tot de groene modus en hen aan te moedigen om hun versnellingen optimaal te benutten. Zo moet de motor niet al te hard werken en blijven ze écht fietsen. Die zwaardere standen kunnen ze dan bewaren voor beklimmingen of als hun bobijntje helemaal af is, op het einde van een rit. De ondersteuning komt overigens soepel en niet bruusk, wat belangrijk is voor het vertrouwen en de stabiliteit.
Dankzij die fiets waren niet alleen de school- en voetbalclubritjes aantrekkelijker om te starten, maar konden we afgelopen zomer twee fietsweekendjes inplannen. Voor een keertje gingen die niet gepaard met geklaag over hoe lastig dat fietsen wel is, maar hoorden we enthousiaste geluiden. Afstanden van 40 kilometer bleken met één batterijlading nipt haalbaar. Dat was dan wel in de groene en oranje standen. Dat wisselen tussen ondersteuningsstand moet je doen door op de knop op de accu te drukken. Ben je niet behendig, dan doe je dat het best als je ergens stilstaat.
Aangepaste onderdelen
Met de Schwalbe Billy Bonkers-banden van 2″ breed krijg je voldoende grip op goed lopend grind of op vaste boswegen, maar zwaardere offroadpaden zijn iets te hoog gegrepen. Vering is ook niet aanwezig. Net daardoor kan het gewicht zo laag blijven. Dat is dus een afweging die je bij een eventuele aankoop moet maken. De hydraulische Promax-schijfremmen zijn krachtig genoeg voor alle omstandigheden en bleven tijdens de testperiode van bijna vier maanden perfect werken. Bovendien lagen de remgrepen goed in de hand, want onze gelegenheidstester greep er geen enkele keer naast. Ook met de drukknoppen voor de Microshift Acolyte-derailleur had hij geen problemen. De acht versnellingen lieten zich voldoende vlot bedienen: met de duim schakel je zwaarder, met de wijsvinger lichter. Ook hier zagen we geen verminderde werking op het einde van de testperiode.
Eindoordeel
Het was met veel spijt in het hart dat onze zoon de Woom terug zag verdwijnen in de kartonnen doos. Dat getuigt al voldoende over hoe deze e-bike kinderen kan aanzetten om meer te fietsen. Het enige dat hij misschien anders wou, was de zwarte kleur. Dat mag allemaal wat frisser. Het voordeel daarvan is dat de laklaag goed bestand bleek tegen impact. Daardoor zag de fiets er na die vier maand nog goed uit. De minimalistische aanpak voor de motor en accu bleek een winnende combinatie, want de ondersteuning was soepele en voldoende, terwijl het rijbereik goed was voor tochten tot iets meer dan 40 km (bij de twee lichtste standen en op vlakke wegen).
Beklimmingen in de Ardennen waren niet langer reden tot een klaagzang en fietsweekends klonken als muziek in de oren. Zo werd de komst van een e-bike geen oorzaak van luiheid, maar de aanzet voor meer fietsen met meer vertrouwen.
Herken je jouw gezin in de situaties die we beschreven hebben, dan is de Woom Explore e 5 (of de 6 met 26″-wielen i.p.v. 24″) een potentieel handige aankoop. Goedkoop is hij niet, maar wel slim gemaakt. De slimme verstelbaarheid van stuur- en zadelpen laten de fiets meegroeien met het kind. Dat ondervonden we toen we onze tienjarige zoon er ook eens mee lieten rondtoeren. Ook hij zat er comfortabel op, met stuur en zadel in de verste en hoogste stand. Twee bouten los- en vastdraaien aan de stuurpen, en de zadelpen met de snelsluiting los- en vastzetten, en de fiets stond weer op maat van zijn kleine broer. Die Woom-kwaliteit was in elk geval weer duidelijk aanwezig.
