Minstens een iPhone 17-model krijgt ‘waterkoeling’
Dankzij procesverbeteringen bij halfgeleiderfabrikanten zoals TSMC zijn chipsets de laatste jaren steeds efficiënter geworden. Ze verbruiken minder stroom en energie bij dezelfde taken. Wanneer er meer van de chips wordt gevraagd, kunnen ze echter nog steeds warmer worden of meer stroom verbruiken. Om die extra warmte af te voeren, onderzoekt Apple nu waterkoeling, schrijft tipgever Instant Digital, die eerder correcte details over Apple-producten verspreidde.
Waterkoeling op iPhone 17 Pro (Max)
De Chinese tipgever meldt via Weibo dat zowel de iPhone 17 Pro als de iPhone 17 Pro Max gebruik zal maken van een ‘vapor chamber’, oftewel waterkoeling. Deze vapor chamber voert warmte van de chipset af naar de buitenlucht, bijvoorbeeld via het scherm en het frame van de toestellen. Zo wordt voorkomen dat de iPhones van binnen te warm worden, waardoor de chipset zijn prestaties zou moeten verlagen om af te koelen.
Instant Digital is niet de eerste tipgever die speculeert over de komst van waterkoeling. Vorige zomer meldde de doorgaans goed geïnformeerde Apple-analist Ming-Chi Kuo dat waterkoeling zijn opwachting zou maken in de iPhone 17 Pro Max. Andere iPhones zouden volgens Kuo gebruik blijven maken van een laagje grafiet voor de koeling.
Later bevestigde ook de Chinese geruchtensite MyDriver dat Apple waterkoeling overweegt. De site stelde in zijn berichtgeving dat alle iPhone 17-modellen hierover zouden beschikken. Dat lijkt echter onwaarschijnlijk, gezien Apples gewoonte om nieuwe technieken eerst op de Pro-modellen te introduceren.
Voordelen van de vapor chamber
Apple gebruikt momenteel een laagje grafiet om warmte bij de chipset weg te voeren en deze over te brengen op het frame en scherm. Hoewel dat effectiever is dan koelpasta, is een vapor chamber (VC) nog aanzienlijk efficiënter door het gebruik van een kleine hoeveelheid vloeistof. De VC is een afgesloten ruimte met een kleine hoeveelheid vloeistof die verdampt zodra deze warm wordt. Op die manier wordt thermische energie – warmte dus – afgevoerd van de CPU.
Een belangrijk voordeel is bovendien dat het oppervlak van de VC vaak vele malen groter is dan dat van het laagje grafiet. Hierdoor kan de warmte over een groter oppervlak worden verspreid, waardoor er meer hitte kan worden afgevoerd. Hoe groot het verschil met grafiet precies is, hangt onder meer af van de afmetingen van de VC. Details hierover ontbreken vooralsnog.
Nieuwe iPhone 17-ontwerpen
Dat Apple werkt aan waterkoeling, houdt mogelijk ook verband met de introductie van nieuwe iPhone 17-ontwerpen. Die zouden iets meer lijken op Googles Pixel-telefoons, althans volgens uitgelekte renders. Bij de lancering van de iPhone 17-serie, vermoedelijk in september, zal moeten blijken hoe de toestellen er daadwerkelijk uitzien en of ze inderdaad over een verbeterd koelsysteem beschikken.
