Swatch eist 170 miljoen dollar van Samsung om gekopieerde smartwatch-wijzerplaten
Reuters berichtte over de zaak. Volgens Swatch werden tussen oktober 2015 en februari 2019 in totaal 26 digitale wijzerplaten aangeboden die sterk leken op de ontwerpen van bekende horlogemerken uit zijn portfolio. Het gaat onder meer om Swatch, Omega, Tissot en Longines. De apps zouden in het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie samen ongeveer 160.000 keer zijn gedownload.
Rechter gaf Swatch eerder al gelijk
De discussie gaat inmiddels niet meer over de vraag óf er sprake was van een inbreuk. Het Britse High Court oordeelde in 2022 al dat de wijzerplaten de merkrechten van Swatch schonden. Eind 2023 bevestigde ook het Hof van Beroep dat oordeel. Nu moet de rechtbank bepalen hoeveel die inbreuk daadwerkelijk waard is. Swatch stelt dat de smartwatch-wijzerplaten profiteerden van de uitstraling van luxehorloges en consumenten konden misleiden. Samsung ziet dat heel anders en noemt de gevraagde schadevergoeding “sterk overdreven” en “los van de realiteit”. Volgens het bedrijf heeft Swatch geen aantoonbare financiële schade geleden en leverden de bewuste wijzerplaten Samsung nauwelijks iets op.
Precedent voor hele smartwatchmarkt
De zaak draait om wijzerplaten die door externe ontwikkelaars werden aangeboden via Samsungs smartwatch-appwinkel. Hoewel het om digitale ontwerpen gaat, oordeelde de rechter eerder dat ook een digitale weergave van een beschermd horloge onder het merkenrecht kan vallen. Dat maakt deze rechtszaak mogelijk belangrijker dan het geldbedrag alleen. De uiteindelijke schadevergoeding kan namelijk bepalen hoeveel waarde rechters in de toekomst toekennen aan digitale ontwerpen die sterk lijken op bestaande producten.
Voor platformen die apps en wijzerplaten van derden aanbieden, kan de uitspraak eveneens gevolgen hebben. Zij zullen mogelijk strenger moeten controleren welke ontwerpen ontwikkelaars publiceren om soortgelijke claims te voorkomen. Hoewel 170 miljoen dollar voor Samsung financieel te overzien is, staat er vooral een belangrijk juridisch precedent op het spel. De Britse rechter zal de komende periode bepalen hoeveel het kopiëren van een digitaal horlogeontwerp uiteindelijk mag kosten.
