Europa onderzoekt strengere regels voor sociale media bij kinderen
Volgens Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, moet er worden nagedacht over duidelijke leeftijdsgrenzen. “Het gaat niet alleen om de vraag of kinderen toegang krijgen tot sociale media, maar ook om de vraag wanneer sociale media toegang krijgen tot onze kinderen”, zei ze.
Kinderen zitten 4-6 uur op socials
Uit het onderzoek van kinderpsycholoog Jörg M. Fegert en epidemioloog Maria Melchior blijkt dat Europese kinderen gemiddeld vier tot zes uur per dag op sociale media doorbrengen. De onderzoekers zien daarbij een verband met verschillende problemen, zoals slechtere slaap, concentratieproblemen en een grotere kans op angst- en depressieve klachten.
Het rapport pleit daarom voor strengere bescherming. Zo zouden kinderen jonger dan 13 jaar sociale media alleen mogen gebruiken met begeleiding van een ouder of leerkracht. Voor jongeren tussen 13 en 18 jaar zouden platforms verplicht extra veiligheidsmaatregelen moeten voorzien, zoals beperkingen op eindeloos scrollen.
Voor jonge kinderen onder de drie jaar gaat het advies nog verder: zij zouden volgens de onderzoekers helemaal geen toegang tot schermen moeten hebben.
EU kijkt naar voorbeeld van Australië
Europa is niet de eerste regio die strengere regels overweegt. Australië voerde als eerste land een verbod in op sociale media voor kinderen onder 16 jaar. Ook landen zoals Frankrijk, Duitsland en Spanje bekijken vergelijkbare maatregelen. Critici vragen zich echter af hoe haalbaar zulke regels zijn. Leeftijdscontroles zijn moeilijk volledig betrouwbaar te maken, omdat jongeren eenvoudig een andere geboortedatum kunnen invullen of een nieuw account kunnen aanmaken.
Toch groeit de politieke druk om iets te doen. De Europese Commissie gaat de aanbevelingen uit het rapport nu verder bekijken en wil na de zomer met mogelijke voorstellen komen. Als de EU uiteindelijk tot nieuwe wetgeving komt, zou dat een van de grootste pogingen zijn om het socialemediagebruik van kinderen aan banden te leggen.
