Microsoft trekt stilletjes stekker uit Copilot+-pc’s, nog geen twee jaar na lancering
Copilot+-pc’s moesten het begin vormen van een nieuw tijdperk voor Windows-pc’s. Microsoft introduceerde het label in 2024 voor computers die aan specifieke hardware-eisen voldeden en exclusieve AI-functies konden uitvoeren. Nu lijkt Microsoft de merknaam alweer los te laten.
De nieuwste Surface Pro en Surface Laptop (13-inch) worden namelijk niet meer voorzien van de Copilot+-pc-branding. Dat bevestigt Microsoft-topman Brett Ostrom tegenover Windows Central. Opvallend genoeg voldoen de apparaten wel gewoon aan de vereisten voor het label en blijven de Copilot+-functies beschikbaar.
Copilot+-pc’s moesten onder meer beschikken over een NPU die minstens 40 TOPS aan AI-rekenkracht (NPU) levert. Bij de introductie van het platform lag de lat op 40 TOPS, terwijl Microsoft later verschillende nieuwe eisen en functies aan het platform koppelde. Fabrikanten moesten de apparaten bovendien herkenbaar maken met de Copilot+-branding en de speciale Copilot-toets op het toetsenbord.
Hoewel die branding de afgelopen jaren op heel wat duurdere laptops verscheen, lijkt Microsoft er nu zelf minder waarde aan te hechten. De nieuwe Surface-modellen zijn daar het duidelijkste voorbeeld van.
Ook Qualcomm twijfelt aan Copilot+-pc’s
Ook chipmaker Qualcomm, dat samen met Microsoft aan de basis stond van het Copilot+-platform, lijkt weinig toekomst meer te zien in de merknaam. De eerste Copilot+-pc’s verschenen uitsluitend met Snapdragon X-processors, waarna ook Intel en AMD aan het platform werden toegevoegd.
Kedar Kondap, topman van Qualcomms computertak, noemt het volgens Windows Central waarschijnlijk dat er geen nieuwe pc’s meer verschijnen die onder de Copilot+-naam worden uitgebracht. Dat betekent overigens niet dat AI-functies uit Windows verdwijnen. De hardwarevereisten en lokale AI-mogelijkheden blijven gewoon bestaan.
Heeft Microsoft zich verkeken op AI in Windows?
De timing is opvallend. Microsoft heeft de afgelopen jaren geprobeerd AI steeds nadrukkelijker onderdeel te maken van Windows en zijn eigen apps. Copilot werd op verschillende plaatsen in het besturingssysteem geïntegreerd en bepaalde functies die exclusief waren voor Copilot+-pc’s moesten de meerwaarde van speciale AI-hardware aantonen.
Niet alle onderdelen daarvan werden even enthousiast ontvangen. Vooral Recall zorgde voor veel discussie vanwege de manier waarop de functie screenshots van gebruikersactiviteiten opslaat. Microsoft heeft de functie sindsdien aangepast en benadrukt dat Recall opt-in is, lokaal werkt en gebruikers controle geeft over de opgeslagen momentopnames.
Ook de speciale Copilot-toets op laptops kreeg kritiek van gebruikers die er weinig gebruik van maakten. Microsoft maakte het uiteindelijk mogelijk om de toets voor andere functies te gebruiken.
Tegelijk lijkt Microsoft met Windows meer aandacht te willen besteden aan feedback van gebruikers en een minder opdringerige ervaring. Dat betekent echter niet dat het bedrijf AI laat vallen. Integendeel: Microsoft blijft investeren in lokale AI en nieuwe Copilot-functies.
Nieuwe naam voor AI-pc’s op komst?
Daarmee ontstaat een opvallende situatie. De naam Copilot+-pc lijkt op zijn retour, terwijl Microsoft tegelijk nieuwe hardware ontwikkelt die juist sterk op lokale AI gericht is.
Voor zijn toekomstige vlaggenschiptoestellen werkt Microsoft bovendien samen met Nvidia. De komende Surface-generatie moet daarmee een nieuwe stap zetten op het gebied van lokale AI. Het is dan ook goed mogelijk dat Microsoft uiteindelijk met een nieuwe merknaam of positionering voor AI-pc’s komt.
Voorlopig is vooral duidelijk dat Copilot+-pc’s als merknaam hun beste tijd lijken te hebben gehad. De onderliggende technologie verdwijnt daarmee niet. Microsoft lijkt vooral op zoek te zijn naar een andere manier om AI-hardware voor Windows-pc’s te positioneren.
