Peak Design Travel Backpack review: slimste rugzak voor op reis
Voor de goede orde: je koopt een rugzak als de Travel Backpack niet als je eens per jaar een stedentrip doet. Maar wij trekken meermaals per maand op uitstap en dan zijn de capaciteit en flexibiliteit van de Travel Backpack werkelijk een zegen. Peak Design is op dat vlak ook geen onbekende. Het merk begon zijn reis als fabrikant van daypacks voor cameraliefhebbers en pakt sindsdien uit met rugzakken die uitgroeiden tot vaste metgezellen voor avonturiers die graag hun camera en andere elektronica mee op reis nemen.
De Travel Backpack is met een adviesprijs van 299,99 euro, exclusief packing cubes, niet goedkoop, maar daar staat wel absolute topkwaliteit tegenover. En bovendien een prachtig design.
Peak Design, letterlijk
We moesten het grapje even maken, sorry, maar de Peak Design Travel Backpack (wij ontvingen ‘m in Eclipse) is een reisrugzak met werkelijk het toppunt van design. Een huzarenstukje binnen dit segment. Dat zie je niet alleen, dat voel je ook. De gebruikte stoffen zijn van een hogere kwaliteit dan we bijvoorbeeld gewend zijn van onze Osprey Fairview 40 en laten zich ook makkelijk afnemen met een doekje.
Volgens Peak Design is deze stof (400D nylon) weersbestendig en waterafstotend, wat in de praktijk ook zo bleek. Onze kleding bleef droog nadat we herhaaldelijk met de rugzak door een flinke hoosbui liepen, bedankt België. Ook de ritsen zijn voorzien van een rubberen afdichting om water tegen te houden. Dat zorgt bij sommige rugzakken voor stroef openen en sluiten, maar bij de Travel Backpack hadden we daar geen last van; de rits glijdt vlotjes, maar biedt wel voldoende weerstand dat de rugzak niet zomaar opengaat.
De oranje accentkleur bij de ritsen is bovendien een leuk detail. Ook typische Peak Design-accenten, zoals het kleine label aan de voorkant en op de schouderband, ontbreken niet. Ze zijn echter smaakvol verwerkt, waardoor je niet het gevoel hebt dat je als reclamebord rondloopt. De herkenbaarheid zit ook vooral in de vorm van de rugzak: wie Peak Design kent, herkent de ontwerpstijl meteen.
Indeling en flexibiliteit
Zoals je van een reisrugzak mag verwachten, biedt de PD Travel Backpack standaard al voldoende vakken. Aan de achterkant vind je een laptopvak, met aan de voorkant een vlot bereikbaar vak voor kleine accessoires. Binnenin is er veel vrije ruimte, aangevuld met een paar rits- en open vakken voor bijvoorbeeld opladers of een compacte toilettas.
Voor ons was er altijd meer dan genoeg ruimte, zeker dankzij het grote hoofdvak. Let wel, de rugzak wordt standaard geleverd in ‘compressed mode’, waardoor je bovenaan net wat minder ruimte hebt. Dat is ideaal om hem passend te krijgen in krappe ruimtes, maar gaat wel ten koste van inhoud. Door de tweede rits aan de voorkant te openen, maak je de rugzak meteen enkele centimeters breder en win je volume. Van boven vind je verder nog twee drukknopen om de rugzak compacter te maken of juist te laten ademen.
Ook aan de buitenkant zijn er extra vakken, onder meer voor je paspoort en een groter vak waarin je een waterfles of zelfs tripod kunt meenemen. Mooi is hoe deze vakken volledig opgaan in het ontwerp wanneer je ze niet gebruikt.
De rugzak beschikt daarnaast over een heup- en een borstband. De heupband kun je volledig wegbergen, waardoor die niet zichtbaar is wanneer je hem niet gebruikt. De borstband blijft altijd zichtbaar, maar kun je netjes vastklikken aan de schouderband. Ook hier merk je de aandacht voor kwaliteit: de borstband is gemaakt van stevig textiel met metalen clips. Of ze het comfort daadwerkelijk verbeteren, daar komen we zo op terug. Wel moet je er even op letten dat je de borstband altijd goed vastzet: die clips zitten nergens ‘verankerd’, dus als je even niet oplet, ben je ‘m kwijt.
Na de testperiode is één ding duidelijk: de Travel Backpack is gebouwd om lang mee te gaan. Dat voel je aan alles. Het compromis is wel dat de rugzak ruim 2 kilogram weegt, bijna evenveel als een gemiddelde trolley. Tegelijk is hij een stuk flexibeler in gebruik, terwijl het verschil in inhoud met een trolley minder groot is dan je zou denken.
Draagcomfort
Bij een rugzak van het formaat Peak Design Travel Backpack (45 liter) is draagcomfort essentieel. We hebben geen ervaring met de 30L-variant en kunnen daarover dus niets zeggen. Wat de 45L-versie betreft, is het draagcomfort in eerste instantie goed, met fijne ondersteuning aan rug en schouders.
Bij zwaardere bepakking kun je nog de schouder- en heupbanden gebruiken om het comfort verder te verbeteren. In ons geval hielp dat duidelijk om een goed gevulde rugzak, die snel boven de 10 kg uitkomt, toch draaglijk te houden.
Dat comfort houdt echter niet onbeperkt stand. Een middag of zelfs een dag rondlopen gaat prima, maar bij meerdere reisdagen merk je steeds meer drukpunten. De vlakke afwerking van de rugpad en het beperkte gebruik van padding maken deze rugzak, naarmate de tijd vordert, steeds minder comfortabel. De ergonomie doet meer denken aan een duffelbag dan aan een reisrugzak die je dag na dag moet dragen. Bij de eerdergenoemde Osprey hebben we daar minder last van, terwijl die qua formaat niet eens zoveel verschilt van de Peak Design.
De heupband biedt zoals gezegd wel ondersteuning, maar haalt net niet genoeg gewicht van de rug/schouders om het langdurig comfortabel te maken. Ook de borstband overtuigt ons niet volledig. In plaats van een klassieke gesp gebruikt Peak Design een metalen clip die je aan de andere schouderband vastzet. Dat kost net wat meer moeite en laat zich minder makkelijk losmaken. Tegelijk lijkt zo’n metalen clip ons wel duurzamer dan een plastic gesp, die kan breken of speling krijgt. Beide opties hebben hun voor- en nadelen, maar dit voelt niet als de ideale middenweg.
De kracht van packing cubes
Waar deze Travel Backpack echt in uitblinkt, is het gebruik van geïntegreerde packing cubes. Dat zijn eigenlijk kleine tassen die je in de rugzak plaatst om je kleding, toiletartikelen of techgadgets te organiseren. Al snel merkten we hoeveel gemak dit oplevert. Je spullen zitten overzichtelijker én nemen simpelweg minder ruimte in.
Vooral met de reguliere packing cubes voor kleding of ondergoed kun je flink wat volume besparen. Het vraagt soms wat gepuzzel om alles optimaal te plaatsen, maar daarna kun je aanzienlijk meer meenemen. En minstens zo belangrijk: je weet precies waar alles ligt. Zonder cubes zijn we al eens minutenlang op zoek gegaan naar verdwenen oplaadkabels, die dan uiteraard onder in de tas bleken te liggen.
Zoals je van Peak Design mag verwachten, zijn er ook cameracubes met verdelers voor extra bescherming van je apparatuur. Tegenover al dit gemak staat wel een stevige meerprijs; packing cubes zijn niet goedkoop. Een medium kledingcube kost 50 euro en hetzelfde bedrag betaal je voor een compacte cameracube. De totale kosten lopen dus snel op. De kwaliteit is echter uitstekend. De ritsen zijn stevig en voor de techcube gebruikt Peak Design zelfs exact dezelfde stof (400D nylon) als voor de rugzak zelf.
De kledingcubes zijn gemaakt van een dunner en flexibeler materiaal, waardoor je ze makkelijker kunt ‘oprekken’. Niet voor niets noemt Peak Design ze compression cubes. Handige details zijn de lipjes aan het uiteinde van de ritsen, waarmee je de cubes makkelijk opentrekt. Ook de kleurstelling is nog een leuk extraatje: de cubes zijn perfect afgestemd op de kleuren van de rugzak. Wij ontvingen eclipse-cubes en dat niveau van aandacht voor detail verdient alleen maar lof.
De cubes zijn ook verkrijgbaar in verschillende maten, van Small tot Large. Houd er rekening mee dat een large cube bijna het volledige hoofdcompartiment vult. Je kunt die ruimte ook opvullen met een medium en twee small cubes, of met vier small cubes. Hoeveel je kwijt kunt, hangt uiteraard af van hoe vol je de cubes stopt. Door de flexibele stof zetten ze uit naar boven en de zijkanten. In expanded mode verdubbelt het volume van de cubes zowat.
Praktisch onderweg
Zoals eerder gezegd voelt de Travel Backpack soms meer als een duffelbag dan als een klassieke rugzak. Dat komt onder meer door de vijf handgrepen: boven, onder, links, rechts en achteraan de tas. Daarmee til je ‘m makkelijk op, ongeacht hoe zwaar hij is, ideaal op luchthavens of in het openbaar vervoer.
Wil je de tas echt als duffel gebruiken, dan kun je aan de achterkant zowel de schouder- als heupbanden wegbergen in een compartiment dat met magneten afsluit. We twijfelden eerst of dat stevig genoeg zou zijn, maar Peak Design heeft dit goed doordacht. Zelfs als je de banden wat gehaast wegstopt, blijft alles netjes op zijn plaats.
Ook in die modus kun je snel bij je paspoort via het geïntegreerde vak. Daarnaast zijn verschillende delen van de rugzak toegankelijk via ritsen aan de zijkant. Het hoofdvak bereik je via de voorste panelen en ook het laptopvak is makkelijk te openen zonder de hele tas open te ritsen.
Buiten de rugzak is er eveneens extra opbergruimte. Dankzij verschillende bevestigingspunten kun je bijvoorbeeld een jas of drone aan de buitenkant meenemen. Zware spullen zouden we er niet snel aan bevestigen, maar een nog licht vochtige trui die je niet in de tas wilt stoppen, kun je hier ook prima kwijt.
Nog meer accessoires
Peak Design is een merk van en voor cameraliefhebbers en dat zie je overal in terug. De cameracubes, het ruime statiefvak en de mogelijkheid om camera’s aan de tas te bevestigen met de Capture-mount … alles is ontworpen met fotografie in het achterhoofd.
Voor gebruikers zonder camera kan dat zelfs wat overkill zijn. Begrijp ons niet verkeerd: ook zonder camera is dit een bijzonder aantrekkelijke rugzak voor op reis. Maar je betaalt wel voor functionaliteiten die je mogelijk nooit gebruikt.
Eindoordeel
Het voelt wat vreemd om enthousiast te worden van een rugzak, maar de Peak Design Travel Backpack maakt dat waar. De tas zit boordevol slimme details: van de vele handgrepen en bevestigingspunten tot het grote statiefvak, de interne en externe vakken en de mogelijkheid om de rugzak compacter te maken. Met de bijpassende packing cubes en de Capture-mount speelt Peak Design bovendien perfect in op de behoeften van cameraliefhebbers.
Het grootste minpunt is het draagcomfort bij langdurig gebruik. Voor daguitstappen of stedentrips, waarbij je de rugzak regelmatig afzet, is er niets aan de hand. Ga je meerdere dagen op pad en draag je de tas continu, dan begint dat gebrek aan ergonomie door te wegen. Ook de heup- en borstband zijn daarbij minder comfortabel dan gehoopt.
Aan de bouwkwaliteit ligt het in elk geval niet. Die is ronduit subliem, met uiterst stevige, weersbestendige stoffen, ook aan de binnenkant, en vloeiende, stille ritsen. Peak Design heeft er zoveel vertrouwen in dat het de rugzak levert met een levenslange garantie.
