Ahooga E-Max vouwfiets review: een praktische e-bike kan ook heel leuk zijn
Elektrische fietsen zie je regelmatig voorbijkomen op TechPulse. We hebben inmiddels een flink aantal vouwfietsen getest, waaronder verschillende modellen van de Chinese fabrikant ADO. Bij zulke merken stellen we onszelf altijd de vraag: hoe lang gaat de fiets mee voor er problemen opduiken? En als er mankementen zijn, kan je de fiets dan wel repareren? Bij de Belgische fabrikant Ahooga, bekend om zijn frivole (elektrische) vouwfietsen, heb je dat probleem zeker niet. Qua techniek is dit een van de best gebouwde e-vouwfietsen waar we tot nu toe op hebben gereden. Maar eerlijk is eerlijk: we waren vanaf het eerste moment verknocht aan de Ahooga door de quote op de doos: ‘folding in love’.
Kleuren en configuratie: jouw fiets, jouw stijl
Niet alleen de grappige quote verraste ons bij het uitpakken. Dat geldt ook voor de kleuropties waarin je de E-Max kan bestellen. Buiten de twee standaardkleuren Bumblebee en Cosmic Black, kan je via Ahooga’s configuratietool een eigen kleurenpalet samenstellen. Daarin kies je afzonderlijk de kleuren van het hoofd- en achterframe, in zowel matte als glanzende uitvoering.
Het hoeven zeker niet dezelfde kleuren te zijn: wie een roze voorkant en paarse achterkant wenst, kan volledig zijn eigen gang gaan. Ook kua je het formaat én de kleur van het Ahooga-logo aanpassen, iets wat je eigenlijk nooit ziet in de fietsindustrie en al helemaal niet in deze prijsklasse. Tijdens het configureren kan je desgewenst ook een achterrek en standaard aan de E-Max toevoegen. Kleurconfiguraties zelf zijn kosteloos, met als kanttekening dat je iets langer moet wachten op een eigen configuratie vergeleken met de twee basisopties.
Design met karakter
Ahooga stuurde ons de E-Max in Bumblebee. Hoewel we moesten wennen, is het een kleurpallet dat alle aandacht naar zich toetrekt. Het past perfect bij het ontwerp van de E-Max: geen twaalf-in-een-dozijn, maar echt iets unieks waarmee het zich onderscheidt van merken als Brompton met hun meer traditionele ontwerpen. De Ahooga is in alle opzichten scherper en moderner getekend. Bovendien heeft Ahooga een streepje voor als het op de afwerking aankomt, bijvoorbeeld door kabels rechtstreeks langs en door het frame te trekken.
Smaak valt natuurlijk niet over te twisten, maar vast staat dat de E-Max iets unieks brengt. Dat zie je ook aan de dagrijverlichting in de stuurbuis. Fraai vinden we ook de details op de hendel waarmee je het stuur vastzet aan de middensectie; daarin zie je subtiel het Ahooga-logo terug. Naast dat de Ahooga zich hiermee onderscheidt van merken als Brompton, is deze fiets ook echt nog een functionele vouwfiets. Dat in tegenstelling tot vouwfietsen van merken als ADO of Engwe: die vouwen wel, maar zijn dan dusdanig lomp en zwaar dat je ze niet gemakkelijk mee de trein in krijgt.
Vouwen: oefening baart kunst
Op Velofollies in Kortrijk werd de E-Max dit voorjaar aan ons voorgesteld. Het behendige personeel aldaar wist deze elektrische vouwfiets herhaaldelijk binnen een paar seconden in- en uit te klappen. Onvoorstelbaar, zeker gezien er de eerste dagen van onze testperiode de nodige scheldwoorden zijn gevallen. Het vraagt echt gewenning, zeker bij het stuur: de klep die de stuurpen vastzet aan het frame, vraagt best wat kracht om te openen en sluiten.
Ook is het de eerste dagen even zoeken welke kant je het wiel precies op moet draaien om het goed op de pin te laten vallen waarmee je het voorwiel vergrendelt. Vergeet ook niet, zoals wij in het begin, het zadel omhoog te halen, anders kom je nergens. Uiteindelijk kostte het ons zo’n twee à drie dagen om volledig aan het vouwen gewend te raken. Zo snel als sommige mensen dat doen met andere, simpelere vouwfietsen gaat het niet met de E-Max: er zitten net iets te veel klepjes en hendeltjes op.
Eens alles juist zit, is dit gelukkig wel een compact pakketje dat je zo meeneemt in de trein. Handiger nog is dat je de fiets met het stuur opengeklapt makkelijk rondrijdt dankzij de kleine wieltjes op de E-Max die de fiets van de grond tillen.
Stabiliteit voorop
Buiten het compacte formaat is stabiliteit voor ons de belangrijkste factor bij een vouwfiets. Zeker bij een e-bike waarmee je met gemak meer dan 25 km/u rijdt, moet alles solide aanvoelen. Dat is bij de E-Max absoluut het geval. Qua stabiliteit en torsie volgt de vouwfiets van Ahooga eigenlijk een normale elektrische fiets, zij het met een lager frame. Dat komt ongetwijfeld door alle bevestigingspunten. Ook wijst het Belgische merk op de tweede stang in het driehoekverband van het voorste gedeelte, wat extra stijfheid toevoegt. De exacte impact daarvan blijft lastig vast te stellen, maar zeker is dat de fiets ondanks zijn relatief dunne frame ontzettend stevig aanvoelt.
Bizar stuurgedrag, puur rijplezier
Fietsen met de E-Max blijft evenwel een vreemde gewaarwording. Niet omdat de vouwfiets elektrisch is, omdat je hoog zit of omdat de wielen zo klein zijn. Nee, dat heeft te maken met het bizarre stuurgevoel van de E-Max. Bij het rechtdoor rijden heeft het stuur een soort ‘dood’ gevoel dat we niet helemaal kunnen verklaren. Zeker de eerste dagen viel dit in negatieve zin op. Uiteindelijk kan ondergetekende daar overigens prima mee leven; je raakt er simpelweg aan gewend. Ook stuurt de fiets verder vlotjes en dynamisch, zodat je moeiteloos door bochten trekt op hogere snelheid. Daarvoor is de fiets gelukkig uitgerust met bredere Schwalbe-banden die ook meteen een dempende functie hebben.
Zoals gezegd nodigt het stuurgedrag, behalve als je rechtdoor rijdt dan, uit tot sportievere ritten. Plaats ‘sportief’ dan wel tussen aanhalingstekens, want het blijft een vouwfiets, maar voor dit segment is de E-Max heel sportief. Het viel ons zelfs op dat we moeiteloos en zorgeloos ruim 30 km/u reden, op eigen kracht voor de duidelijkheid. Dat heeft er ook mee te maken dat je geen last hebt van wrijving op de trapas of het achterwiel: de motor zit bij het voorwiel, zodat je zonder belemmering kan doortrappen.
Krachtpatser in de stad
Wat de motor betreft: dat is een exemplaar van MiVICE met een koppel van 35 Nm en vijf ondersteuningsstanden. In de stad is die voorwielmotor doorgaans meer dan krachtig genoeg om vlot de 25 km/u aan te tikken. Met flinke tegenwind of op heuvelachtig terrein merk je dan weer dat de 35 Nm zeker niet overhoudt.
Maar dan moeten we er natuurlijk wel rekening mee houden dat je met de E-Max geen lange, recreatieve toertochten gaat afleggen. Van huis naar werk, of de keten huis-trein-kantoor (en vice versa), is de e-bike krachtig genoeg. Zeker in de hoogste stand kom je zelden tekort. Wat ons vooral heeft verbaasd, is hoe natuurlijk de E-Max rijdt. Geen motor die je bij het stoplicht wegsleurt, maar je rijdt vlotjes en op eigen tempo weg.
Fijn daarbij is ook de Shimano-versnellingsnaaf op ons model. Die biedt met acht versnellingen meer dan voldoende schakelbereik voor in de stad. Bijkomend voordeel van de naaf is dat hij onderhoudsarm is. De ketting heeft natuurlijk nog wel wat liefde nodig, maar blijft dankzij de kettingspanner steeds goed op spanning. Kortom: weer iets waardoor je E-Max net iets minder snel bij de dealer hoeft te staan voor onderhoud. Dan nog de Shimano-remmen: daar zijn we, zoals doorgaans het geval bij Shimano, tevreden mee. Wel valt altijd op dat je meer kracht nodig hebt om deze remmen te activeren dan exemplaren van bijvoorbeeld Magura.
Batterij blijft het kleine pijnpunt
Lange ritten hoef je overigens niet echt te overwegen met de E-Max. In de basis krijg je namelijk een (uitneembare) 250Wh-batterij. Daarmee zijn korte ritten voor woon-werkverkeer geen enkel probleem, maar als je in het weekend met de Ahooga op stap wilt, moet je op het einde toch alle kracht zelf leveren. De fabrikant schat het bereik op 50 tot 60 km, maar in de praktijk kom je eerder uit rond de 35 tot 40 km.
Daarvoor heeft Ahooga een range-extender van 180 Wh in het leven geroepen. Bij elkaar heb je dan 430 Wh tot je beschikking en daarmee kan je net wat langere ritten aan. Het bevestigingsmechanisme van de extender, met klittenband, voelt wel als iets dat achteraf is toegevoegd. Voor een volgende generatie kunnen we Ahooga zeker aanraden om een systeem zoals bij Bosch te implementeren; daar kan je de range-extenders monteren op de bidonhouder-punten, wat toch zeker steviger aanvoelt.
Eindoordeel
Ahooga bewijst met de E-Max dat een elektrische vouwfiets, iets wat doorgaans vooral praktisch is, heel leuk kan zijn. Dat begint bij de speelse kleurcombinaties, easter eggs op het frame en, above all, de rijbeleving. Werkelijk waar: het is een genot om met deze vouwfiets te rijden.
Het stuurgevoel blijft bizar en vraagt echt gewenning, maar eens je om bent, cruise je zorgeloos van huis naar werk en omgekeerd. En eenmaal op bestemming vouw je de E-Max gewoon op tot een klein pakketje én kan je de batterij los opladen. De accucapaciteit is mogelijk het grootste nadeel van de E-Max. Brompton geeft bijvoorbeeld een bereik van ongeveer 90 km op voor de G-Line, die qua prijs mét een range-extender in de buurt komt van de Ahooga. Rijd je lange afstanden, dan haal je daar zeker voordeel uit. Voor een leuker rijgedrag en een unieker ontwerp zouden wij echter zonder twijfel de E-Max kiezen.
