Samsung Galaxy Watch Ultra 2 review: robuuste smartwatch mikt op avonturiers
Bij het testen van een nieuwe smartwatch is het altijd de vraag welke rol de fabrikant er exact mee wil vervullen. Vaak beloven de promopraatjes meer dan het toestel kan leveren en blijft er van al die specifieke functies maar weinig over. Pas als we een exact beeld hebben van de mogelijkheden en kwaliteiten, kunnen we beoordelen voor welke doelgroepen dat bepaalde horloge echt geschikt is. Ook hier leek Samsung ons wat op het verkeerde been te hebben gezet. De Galaxy Watch Ultra 2 zou het ideale apparaat zijn voor fanatieke sporters en zou een enorme batterijduur hebben. Zoals altijd, hangt het er maar vanaf hoe je het bekijkt en waarmee je het vergelijkt. Een alternatief voor een Garmin zouden we deze Galaxy Watch niet noemen, maar in zijn categorie is het wel een stevige uitdager.
Draagcomfort
De Galaxy Watch Ultra 2 ziet er niet alleen strak uit, hij zit ook heel comfortabel rond de pols, ook bij stevig sporten. Alleen de twee bandjes om het uiteinde van de horlogeband vast te zetten, durfden al eens te verschuiven. Wil je een ander bandje, dan zijn er voldoende opties, ook in andere materialen. Je bent wel gebonden aan het aanbod van Samsung zelf, want de bevestiging is een eigen ontwerp. Een nieuw bandje is bijgevolg ook niet goedkoop. Bij de drie verschillende types – Marine, Peakform en Trail Band – heb je telkens vijf kleurkeuzes voor 55,99 euro.
Het ontwerp is nog altijd typisch Samsung. De kast is een afgerond vierkant, wat quasi volledig is overgenomen van de voorganger. Die behuizing is nog altijd stevig gebouwd, maar toch al iets dunner dan bij versie 1, namelijk 10,7 in de plaats van 12,1 mm. En dat met de batterij die nu een pak meer capaciteit (800 mAh) heeft. Dat heeft trouwens ook maar weinig invloed op het gewicht, want de Watch Ultra weegt nog altijd maar 61,5 gram.
Stevig gebouwd
Minstens zo belangrijk als het ontwerp is de robuustheid. Zo’n smartwatch draag je dag in, dag uit. Deze Ultra 2 beantwoordt aan de militaire standaard MIL-STD-810H en aan IP69 en IP69K, net als 10 ATM en EN13319. Dat mag je samenvatten als volgt: stevig, waterdicht (blijft werken tot een diepte van minimaal 40 meter), stofdicht en schokvast. Duiken tot 40 meter diep hebben we niet gedaan, maar tijdens het snorkelen konden we gewoon op de knoppen drukken en kijken naar het scherm en de functies op een diepte van zo’n 4 à 5 meter. In de titanium kast of het saffierglas hebben we geen krassen kunnen krijgen, terwijl we allesbehalve voorzichtig zijn geweest.
Samsung pakt uit met de schermhelderheid van 5.000 nits. We hadden deze Ultra 2 mee op vakantie naar het Zuiden en daar konden we alles perfect aflezen in volle zon. Ook de hoge resolutie van 498 x 498 pixels helpt daarbij.
Een draaiwiel vind je niet op deze smartwatch en dat missen we eerlijk gezegd ook niet. Bovendien kan je gebruikmaken van de rand van het scherm om te ‘scrollen’, als je dat wil. Wie dikke vingers heeft, zal dat waarschijnlijk niet zo handig vinden, maar normaal kan dit wel van pas komen. Dankzij subtiele trillingen voel je de werking van het scrollen op die manier. Daarnaast heb je natuurlijk nog het touchscreen en de drie zijknoppen. Dat is één knop meer dan bij de ‘gewone’ Galaxy Watch 9. Met die extra, centrale knop kan je snel overgaan naar de opname van een training.
Ruime capaciteit
De Qualcomm Snapdragon Wear Elite doet zijn intrede bij deze Ultra 2 en moet voor betere prestaties en een zuiniger batterijverbruik zorgen. Ook de gps zou accurater moeten zijn. We konden in elk geval vlot wisselen tussen apps en het apparaat vond altijd snel zijn locatie. Ook in de analyses achteraf merkten we dat de afgelegde route heel mooi en zonder vreemde bokkensprongen was vastgelegd, zelfs onder een dik bladerdek.
Met 2 GB aan geheugen en 64 GB opslagruimte kom je evenmin iets te kort. Dankzij die opslag kan je gerust wat van je favoriete muziek op de smartwatch opslaan, zodat je jouw telefoon niet moet meenemen als je gaat lopen. Uiteraard heb je de keuze uit muziekapps die je wil installeren op het toestel. Stel je een eSim in – LTE is namelijk aanwezig – dan heb je zelfs een onafhankelijke mobiele connectie zonder dat een verbonden smartphone nodig is.
Drie dagen zonder laden
Positief vinden we dat Samsung het batterijverbruik niet positiever voorstelt dan het is. Met de grotere accu van 800 mAh haalden we inderdaad zo’n drie dagen. Bovendien scheelde het nauwelijks een paar uur als we overschakelden van het always-on-display naar raise-to-wake. Daarbij springt het scherm pas op als je jouw pols naar boven draait. Op die manier detecteert de smartwatch dat je wil kijken naar het scherm.
Wie van een oudere Wear OS-martwatch komt, zal een batterijduur van meer dan drie dagen fantastisch vinden. Ben je echter een Garmin, Suunto of ander sporthorloge gewoon, dan klinkt dat nog altijd erg mager. Dit is dan ook een essentieel punt om te beslissen welk type horloge bij jou past. Gebruik je nauwelijks al de aangeboden apps op deze Ultra 2, maar wel al de sportfuncties, dan zou je in feite beter af zijn met een puur sporthorloge. Gebruik je daarentegen de doorverbindfunctie om gesprekken via jouw smartphone aan te nemen, blader je geregeld door je agenda en benut je Gemini voor al jouw essentiële en triviale vragen, dan zit je helemaal op je plek bij Wear OS. Bij deze Ultra 2 krijg je overigens de garantie op vijf jaar aan grote OS-upgrades.
Wat ons wel wat tegenviel, was de tijd die nodig was om op te laden op de specifieke, magnetische lader. Als je om de paar dagen aan de lader moet, dan is dat gewoonweg te lang.
Werk aan je gezondheid
Uiteraard heb je ook op je smartphone de nodige apps nodig die samenwerken met deze Galaxy Watch. Dat is namelijk Samsung Health en Galaxy Wearable. Met die laatste stel je jouw gewenste functies in en kies je de wijzerplaat. Met Samsung Health krijg je een overzicht van je gezondheid. Denk daarbij aan het aantal stappen dat je hebt gezet, je slaapscore, je gedane trainingen, hartgezondheid en metabolische gezondheid. Met dat laatste krijg je te zien hoe je dieet en levensstijl je gezondheid beïnvloeden. Met andere woorden: beweeg je voldoende naargelang je eetgedrag? Ook je lichaamssamenstelling kan je laten bepalen.
Heel wat functies moet je trouwens zelf allemaal inschakelen in de app. Dat mag je dus niet vergeten, of anders meet je smartwatch maar een deeltje van wat mogelijk is. Voor sommige functies moet je zelfs je horloge uitdoen. Zo kan je checken of je wel voldoende antioxidanten in je systeem hebt. Daarvoor moet je jouw duim op de sensoren aan de achterkant drukken. Daarna zie je of je wel voldoende fruit en groenten (de leveranciers van antioxidanten) hebt ingenomen.
Met de app Samsung Health Monitor – inderdaad, nog een andere app … – krijg je toegang tot nog drie extra mogelijkheden, namelijk slaapapneu, bloeddruk en ECG. Ook die moet je een voor een handmatig inschakelen. Twijfel je of je goed slaapt en of je al dan niet hartritmestoornissen hebt, dan kan je dat meteen checken. Om je bloeddruk te meten, moet je wel eerst je horloge kalibreren met een gewone bloeddrukmeter.
Het belangrijkste bij al die metingen is natuurlijk dat ze accuraat zijn. Dat lijkt bij zowel de hartslag als de slaapregistratie toch het geval te zijn. We zagen geen vreemde sprongen en bijvoorbeeld het verhogen van de hartslag zagen we vlot meelopen naargelang de inspanning.
Trainingen op jouw maat
Wie echt aan zijn gezondheid wil werken, kan optimaal gebruikmaken van de tips die Samsung biedt aan de hand van jouw patronen. Verder vind je video’s van iFit Workouts, maar er is wel een extra abonnement nodig om de meeste te ontgrendelen. Er zijn gelukkig ook heel wat andere, gratis trainingen beschikbaar. Inspiratie nodig om een kwartiertje te sporten of stretchen? Je vindt het hier gegarandeerd. Ook op het horloge zelf staan bijvoorbeeld ademhalings- en meditatieoefeningen.
Eén weg naar de juiste route
Zoals je ongetwijfeld al hebt gemerkt aan hoe Samsung deze Ultra 2 in de markt heeft gezet, wil het merk hiermee avonturiers en sporters bereiken. Wil je routes volgen en ook een kaart te zien krijgen, bijvoorbeeld om te lopen of fietsen, dan heb je voorlopig maar één optie. Dan moet je in Samsung Health een loop- of fietstraining kiezen en daar een Routedoel instellen. Vervolgens heb je een gpx-routebestand nodig. Dat moet je dan downloaden van apps of websites als Strava, Komoot en RouteYou. Vervolgens importeer je dat en kan je die route rechtstreeks op je horloge laten starten. Daarna krijg je niet alleen een kaart maar ook een hoogteprofiel, zodat je weet welke beklimmingen nog volgen.
Overigens, Strava en Komoot heb je ook staan tussen de apps op je smartwatch, maar daarmee krijg je (momenteel) geen kaartnavigatie. Wel krijg je aanwijzingen waar je moet afslaan, maar bij ingewikkelde routes is dat vaak onvoldoende om genoeg duidelijkheid te scheppen.
Je kan zelf een sport kiezen en een training starten, maar je kan ook gewoon beginnen te lopen, fietsen, zwemmen, roeien … Dan moet de Galaxy Watch zijn automatische sportherkenning inschakelen. Heb je bijvoorbeeld een lange fietstocht gepland, waarbij je af en toe pauzeert, dan zal hij telkens een nieuwe automatische training registreren. Wil je na je tocht één mooi overzicht, dan kies je dus het best om handmatig te starten. Ga je gewoon kort eventjes sporten, dan is die automatische herkenning voldoende. Meestal had de smartwatch het bij het rechte eind, zeker bij de eenvoudig te herkennen sporten zoals lopen, fietsen of zwemmen. Is dat niet het geval, dan kan je nadien gewoon de juiste sport selecteren.
Eindoordeel
Je kan er niet naast kijken dat de Galaxy Watch Ultra 2 310 euro duurder is dan de Galaxy Watch 9 44 mm. De belangrijkste verschillen zijn de extra robuustheid, duikfuncties en zowat dubbel zo grote accu van de Ultra 2. Draait het jou echter vooral om de Wear OS-smartwatchfunctionaliteit en zit je er niet mee in om vaker op te laden, dan heb je met OneUI 9 van Samsung een goede optie die evenzeer werkt op de ‘gewone’ Galaxy Watch 9. Zoek je echter een sporthorloge die al je activiteiten bijhoudt, vooral focust op kaartnavigatie en niet vol staat met allerlei extra apps die je toch niet gebruikt, dan zal je eerder gebaat zijn bij iets als een Garmin, Suunto of Coros. Bepaal vooraf goed jouw noden en wensen, en je zal met de juiste keuze van toestel ongetwijfeld goed zitten.
