Next-gen Xbox: nieuwe consoles, breed ecosysteem
Erg uitgebreid was de aankondiging van Microsoft niet, maar tussen de lijntjes werd er wel veel gezegd. Laten we echter beginnen met de hoofdboodschap, met name dat Microsoft zijn partnerschap met AMD verlengt voor de volgende generatie van Xbox. De huidige Xbox Series X en Xbox Series S worden ook al aangedreven door AMD-hardware en ook de “next-generation Xbox consoles” zullen een processor en grafische kaart van AMD aan boord hebben.
Consoles én handhelds
Wat meteen opvalt, is dat er over meerdere consoles gesproken wordt, “in je woonkamer en in je handen”. Microsoft lijkt dus van plan om meerdere toestellen op de markt te brengen, consoles én handhelds. Mogelijk gaat het daarbij ook niet enkel en alleen om eigen producten, maar ook om hardware van externe fabrikanten die specifiek voor het Xbox-ecosysteem ontworpen zijn. Die weg is Microsoft nu al deels ingeslagen met de recent aangekondigde ROG Xbox Ally-handhelds van ASUS en die lijn lijkt men dus te willen doortrekken, met nieuwe handhelds en mogelijk ook nieuwe consoles van andere partijen dan Microsoft zelf.
Overal Xbox
Dat Microsoft het aanbod vergroot via externe partners past goed in de filosofie om Xbox als ecosysteem zo breed mogelijk beschikbaar te maken. Het gaat niet langer om het exclusief koppelen van games aan één specifiek systeem, maar om het zo breed mogelijk beschikbaar stellen van content. Daar is Microsoft al een tijd mee bezig, met als resultaat dat verschillende Xbox-games tegenwoordig ook hun weg vinden naar systemen van Nintendo en Sony PlayStation.
Een open in plaats van een gesloten ecosysteem dus, wat ook inhoudt dat elk toestel een Xbox kan zijn, ook al is dat niet het hoofddoel van het toestel in kwestie. Denk daarbij aan smartphones die je via de cloud Xbox-games laten spelen.
Integratie van andere platformen
Ook interessant is dat er over een “single store” wordt gesproken. Dat lijkt aan te sluiten bij de vernieuwde interface die de ROG Xbox Ally-handhelds met zich meebrengen. Het gaat daarbij in wezen om een Windows-besturingssysteem dat specifiek is aangepast voor (mobile) gaming. Uiteraard hangt er een stevig Xbox-sausje overheen, maar tegelijk worden ook andere platformen, zoals Steam, GOG, Battle.net en andere, geïntegreerd. Op die manier hebben gebruikers makkelijk via één interface toegang tot al hun games.
Alles Xbox en Xbox overal dus, dat lijkt het toekomstplan te zijn van Microsoft voor zijn gamedivisie, waarbij Windows en een aparte Xbox-app vermoedelijk een centrale rol spelen om de Xbox-ervaring over verschillende platformen te stroomlijnen. Er werd ook nog wat gezegd over de integratie van AI en ook volledige backwards compatibility werd bevestigd, maar dat was sowieso al wat de verwachting.
