Europese recordboete voor Android lijkt na bijna 7 jaar onomkeerbaar
Het Hof moet nog een officieel besluit nemen over het beroep van Google, maar de kans is groot dat het zich aansluit bij het advies van Juliane Kokott, advocaat-generaal bij het Europees Hof van Justitie. Hoewel rechters niet verplicht zijn een dergelijk advies te volgen, gebeurt dat doorgaans wel.
In haar advies stelt Kokott voor om de verlaagde boete van 4,125 miljard euro, die het Gerecht van de Europese Unie in 2022 voorstelde, definitief te maken. Dit betekent dat Google de boete uiteindelijk moet betalen en dat de zaak daarmee is afgedaan. Na bijna zeven jaar zou daarmee een einde komen aan deze unieke Europese mededingingszaak.
Anti-competitieve maatregelen
De Europese Commissie legde in deze zaak haar hoogste mededingingsboete ooit op: maar liefst 4,34 miljard euro. Volgens het uitvoerend orgaan van de EU maakte Google zich destijds schuldig aan misbruik van zijn machtspositie door Android-fabrikanten te verplichten Google Chrome en Zoeken vooraf te installeren op hun toestellen. Fabrikanten die daaraan niet meewerkten, kregen geen toegang tot de Play Store en andere Google-diensten.
Daarnaast sloot Google zoekmachinedeals met fabrikanten. Wie Zoeken als standaard instelde, kreeg exclusieve overeenkomsten aangeboden. Sinds de Europese recordboete heeft Google zijn beleid in Europa deels aangepast. Bovendien introduceerde de EU de Digital Markets Act (DMA), waarmee strenger wordt toegezien op beleid dat concurrentie belemmert.
Google: meer keuze voor iedereen
Google houdt intussen vol dat Android juist heeft gezorgd voor “meer keuze voor iedereen”. Dat het bedrijf daarbij de concurrentie belemmerde door zijn eigen apps voorrang te geven, laat het gemakshalve buiten beschouwing.
Eerder verzocht Google het Hof nog om de boete nietig te verklaren. Met het advies van de advocaat-generaal lijkt het er echter op dat de boete juist definitief wordt bekrachtigd.
