VS komt met bizarre uitzondering voor verbod op niet-Amerikaanse routers
Vrijwel alle wifirouters die vandaag in de VS verkocht worden, worden buiten het land geproduceerd. Met een nieuw verbod wil de regering-Trump die productie opnieuw naar eigen bodem halen. De maatregel is van toepassing tot oktober 2027 en geldt enkel voor nieuwe routers; bestaande modellen blijven buiten schot.
Toch blijkt er ruimte voor uitzonderingen. De Federal Communications Commission (FCC), die de maatregel uitwerkt, heeft voor Netgear een opvallende uitzondering toegestaan (via Gizmodo). De fabrikant mag ook nieuwe routers buiten de VS blijven produceren. Waarom precies, is niet duidelijk.
Uitzondering zonder duidelijk plan
Volgens de regels van de FCC zijn uitzonderingen mogelijk, maar enkel onder strikte voorwaarden. Fabrikanten moeten normaal aantonen dat ze concrete plannen hebben om hun productie naar de VS te verplaatsen.
Bij Netgear lijkt dat niet het geval. Er zijn geen publieke aanwijzingen dat het bedrijf effectief werkt aan het verhuizen van zijn productie. Toch krijgt het groen licht voor zo’n uitzondering, die bovendien geldt voor het volledige productgamma, van Nighthawk-routers tot Orbi-meshsystemen.
Daarmee krijgt Netgear in de praktijk carte blanche om zijn huidige productiestrategie aan te houden. Het is ook de eerste fabrikant die zo’n ruime vrijstelling krijgt. Ter vergelijking: Adtran kreeg eerder een uitzondering, maar slechts voor één specifieke productlijn.
Productie blijft buiten de VS
In een persbericht benadrukt Netgear dat het bedrijf in de VS is opgericht en er nog steeds gevestigd is. Over plannen om productie naar de VS te halen, wordt echter niet gesproken. Vandaag vindt die productie vooral plaats in landen als Thailand en Vietnam. Dat is overigens geen uitzondering in de sector: vrijwel alle grote netwerkfabrikanten laten hun hardware in Azië produceren.
‘Meer symbolisch dan realistisch’
Experts zien het voorstel om buitenlandse routers te bannen vooral als een politiek signaal. In de praktijk is het nauwelijks haalbaar om productie op korte termijn naar de VS te verplaatsen. Zelfs voor kleinere spelers kost zo’n verhuis jaren. Voor grote spelers zoals Netgear, TP-Link of Amazon (dat met Eero actief is in routers) gaat het om een nog complexer en langduriger traject.
Volgens cijfers van Ookla is Netgear bovendien de op twee na grootste routerfabrikant in de VS, na Eero en TP-Link. Die schaal kan mee verklaren waarom de FCC net voor deze speler een uitzondering maakt.
Politieke druk rond Chinese fabrikanten
De vraag blijft of andere grote spelers dezelfde behandeling krijgen. Vooral TP-Link ligt onder vuur bij sommige Amerikaanse politici. Zij beweren dat de fabrikant te traag beveiligingsupdates uitrolt of zelfs achterpoortjes inbouwt in zijn routers.
Voor die beschuldigingen is voorlopig geen concreet bewijs geleverd. Toch illustreert het hoe geopolitiek steeds vaker een rol speelt in de technologiesector, ook bij iets ogenschijnlijk banaals als een wifirouter.
