Moederbedrijf Batavus, Sparta en Babboe failliet verklaard
Afgelopen week bleek al dat de toekomst van Accell op losse schroeven stond. Een poging om het bedrijf te verkopen, was kort daarvoor mislukt. Uitstel van betaling moest de situatie nog redden, maar blijkt onvoldoende. Een rechtbank in Amsterdam heeft het moederbedrijf van fietsmerken als Batavus, Babboe, Sparta, Koga en Raleigh dinsdag failliet verklaard (via AD).
Volgens de curatoren is sprake van een “complexe situatie binnen de Europese Accell groep, met groepsvennootschappen in verschillende landen die op onderdelen operationeel en financieel afhankelijk zijn.” In diverse Europese landen zouden inmiddels faillissementsprocedures lopen.
Onzekerheid over toekomst van Accell
Ook melden de curatoren dat de fabriek in Hongarije, waar Accell inmiddels al zijn fietsen liet produceren, is stilgelegd. Voor medewerkers breekt daarmee een onzekere tijd aan. Mogelijk wordt gezocht naar een overnamekandidaat, maar het is nog maar de vraag hoeveel personeel bij een eventuele overname kan blijven. Sowieso is het onzeker of er zich een overnamekandidaat aandient: eerdere pogingen om Accell verkocht te krijgen, leverden niets op.
Dat Accell in deze situatie terecht is gekomen, heeft verschillende oorzaken. Enerzijds kampt het bedrijf met een gigantische schuldenlast en anderzijds is er het Babboe-fiasco met frames die konden scheuren. Dat heeft ook een blijvend negatief effect gehad op het imago van de hele Accell-groep. Een overname waarbij de schulden en verantwoordelijkheid voor Babboe buiten beschouwing blijven, zou potentiële kopers mogelijk wel over de streep kunnen trekken.
Ook een afzonderlijke verkoop van de merken behoort tot de mogelijkheden. Batavus, Sparta en Raleigh zijn nu eenmaal grote namen in de fietswereld en zouden voor andere fietsfabrikanten interessant kunnen zijn. De komende tijd moet blijken welke toekomst Accell tegemoetgaat. Daarover kunnen we nu vooral speculeren.
Wat als ik recent een Accell-fiets kocht?
Voor wie recent een (elektrische) fiets van merken als Batavus, Babboe, Sparta, Koga of Raleigh in huis haalde, is er enigszins goed nieuws. Enerzijds gebruikt Accell op zijn e-bikes veel standaardonderdelen. Anderzijds is je recht op garantie in principe gekoppeld aan de verkoper: de fietsenwinkel waar je de fiets hebt gekocht.
Gaat er binnen de garantieperiode iets kapot, dan moet de verkoper dat in principe voor je oplossen. Eén van de partijen die Accell-fietsen verkocht, 12gobiking, zegt alvast dat er ‘veel onderdelen’ beschikbaar blijven omdat ze niet merkspecifiek zijn.
Van corona tot faillissement
De problemen van Accell ontstonden grofweg vijf tot zes jaar geleden. Tijdens de succesvolle coronazomer kon Accell bij lange na niet aan genoeg onderdelen komen voor zijn (elektrische) fietsen. In de periode daarna besloot de Nederlandse groep massaal onderdelen in te kopen. Te veel, zo zou later blijken.
Toen de onderdelen eenmaal binnenkwamen, was de honger naar fietsen namelijk alweer grotendeels gestild. Accell bleef daardoor met gigantische voorraden zitten. Dat groeide uit tot een miljoenenstrop, mede doordat het bedrijf fietsen met verlies moest verkopen en heel wat onderdelen moest afschrijven.
Hoewel de fietsbranche de jaren daarna licht herstelde, bleef de concurrentie stevig. Ook Chinese merken wisten steeds meer terrein te winnen. Onder die druk slaagde Accell er niet in de gigantische verliezen weg te werken. Meermaals zijn investeerders bijgesprongen met miljoenen aan leningen. Dit voorjaar werd de fabrikant nog van de afgrond gered. Een overname moest een faillissement definitief voorkomen, maar toen duidelijk werd dat die niet zou doorgaan, volgde uitstel van betaling. Nog geen week later is het einde voor Accell voorlopig bereikt.
