Draadloze oortjes met wifi heel dichtbij dankzij nieuwe Qualcomm-chip
Qualcomm lijkt met zijn tweede generatie Snapdragon Sound Elite-chip een belangrijke stap te zetten richting oortjes die rechtstreeks met wifi kunnen verbinden. De Snapdragon Sound Elite Gen 2 heeft zoals gezegd een ingebouwde micro-power Wi-Fi 6E-radio, waardoor fabrikanten geen aparte wifichip meer nodig hebben.
Volgens Qualcomm is de Snapdragon Sound Elite Gen 2 ’s werelds eerste audioplatform voor draadloze oortjes met geïntegreerde micro-power Wi-Fi 6E. De technologie werkt samen met Qualcomms XPAN-protocol en maakt het mogelijk om oortjes rechtstreeks via een wifinetwerk met clouddiensten te verbinden. Dat kan niet alleen voor muziekstreaming worden gebruikt, maar ook voor AI-assistenten en andere online diensten.
Ook voor audio biedt wifi voordelen. Qualcomm spreekt over lossless muziekstreaming tot 24-bit/96kHz via micro-power wifi. De XPAN-technologie kan daarbij automatisch tussen bluetooth en wifi schakelen, afhankelijk van onder meer bereik, bandbreedte en energieverbruik.
Wifi-oortjes bestonden al
Komt dit verhaal je bekend voor? Niet zo gek: Qualcomm probeert al langer wifi naar draadloze oortjes te brengen. In 2023 introduceerde de fabrikant het S7 Pro Sound Platform met het ingebakken Expanded Personal Area Network, beter bekend als XPAN.
Daarmee konden compatibele oortjes overschakelen van bluetooth naar wifi zodra een groter bereik of meer bandbreedte nodig was. Het probleem was dat fabrikanten voor die oplossing nog een aparte wifi-oplossing moesten integreren. Dat maakte het ontwerp complexer, nam extra ruimte in beslag en verhoogde het energieverbruik.
Dat probleem moet de Snapdragon Sound Elite Gen 2 oplossen. De chip bevat zelf een tri-band Wi-Fi 6E-radio voor de 2,4GHz-, 5GHz- en 6GHz-band. Daardoor wordt het voor fabrikanten eenvoudiger om wifi rechtstreeks in compacte audio-apparaten zoals oortjes te verwerken.
Bovendien moet de nieuwe chip zuiniger zijn dan zijn voorganger. Qualcomm claimt tot 40 procent lager energieverbruik en een tot 30 procent kleinere platformomvang.
Bose en HP werken aan nieuwe producten
De eerdere S7 Pro-oplossing kreeg voorlopig maar beperkt navolging. De Xiaomi Buds 5 Pro waren in 2025 een van de eerste concrete voorbeelden van oortjes die XPAN en wifi gebruikten.
Qualcomm hoopt met de geïntegreerde wifi van de Elite Gen 2 meer fabrikanten over de streep te trekken. Bose en HP werken volgens Qualcomm alvast aan producten met het nieuwe platform. Het is nog niet duidelijk of beide producten ook daadwerkelijk wifi-oortjes worden.
Daarnaast zijn er AI-oortjes van Cleer in ontwikkeling. Die moeten onder meer camera’s krijgen waarmee ze de omgeving van de gebruiker kunnen analyseren. Daarmee past het nieuwe platform in Qualcomms bredere ambitie om oortjes te veranderen van simpele audio-accessoires in apparaten die ook AI, beeld en andere sensoren combineren.
De technologie is daarmee nog geen garantie dat er binnenkort overal wifi-oortjes verkrijgbaar zijn. Qualcomm levert vooral de hardware die het voor fabrikanten een stuk eenvoudiger moet maken om ze te bouwen. Of dat deze keer daadwerkelijk tot een grotere doorbraak leidt, zal afhangen van de producten die fabrikanten de komende tijd met de Elite Gen 2 uitbrengen.
