Epomaker RT82 review: boterzacht toetsenbord met opvallende retrogimmick
Mechanische toetsenborden proberen vandaag vooral op te vallen. Met agressieve RGB-lampjes onder de toetsen, aluminium frames, volumeknoppen en de nieuwste trend: schermpjes. De Epomaker RT82 doet ook een poging om zich te onderscheiden, en doet dat met een op het eerste gezicht bizarre gimmick: een rechtopstaand display in de rechter bovenhoek dat aan een oude baktelevisie of CRT-monitor doet denken. Het display meet 1,14 inch en klikt met magnetische pogo-pins vast in het toetsenbord. Haal je het weg, dan blijven die connectors zichtbaar. Je kan het schermpje niet vervangen door twee normale toetsen, die je hier dus eigenlijk verliest. Het schermpje toont standaard de tijd, datum, batterijstatus en verbindingsmodus. Je kan er ook eigen afbeeldingen of GIF’s op zetten, of live je toetsaanslagen laten tonen.
Dat klinkt leuk, en dat is het ook even, maar op de langere termijn hadden we die plek liever overgehouden voor twee normale toetsen of zelfs een draaiknop voor het volume. Hier krijg je helaas niet zelf de keuze. Dat het afneembaar is, helpt wel: je hoeft het niet te gebruiken als je het overbodig vindt. Jammer genoeg werkt die personalisatie via een aparte webtool, los van VIA, waarmee je het toetsenbord personaliseert. En dat voelt onnodig omslachtig. Verder leunt de RT82 op nostalgie. De beige behuizing, lichtgrijze accenten en zachte kleurtoetsen doen meteen denken aan oude pc’s uit het DOS-tijdperk. Persoonlijk vinden we die retrofeel wel cool, al blijft het een kwestie van smaak.
Function over fashion
De Epomaker RT82 is een mechanisch 75-procenttoetsenbord (zonder numpad en met de Home/End PgUp/PgDn-toetsen compacter geplaatst). Je krijgt nog steeds de vertrouwde functierij, pijltjestoetsen en een paar navigatietoetsen, maar zonder de volledige breedte van een groot toetsenbord. De RT82 telt 80 toetsen en wordt zo compact zonder te krap te voelen. Je mist dus enkel het numerieke klavier, en tenzij je dagelijks spreadsheets verwerkt, is dat geen groot gemis. Verder is er de tegenwoordig goed ingeburgerde ‘tri-mode’-connectiviteit, met keuze tussen een bekabelde aansluiting, bluetooth of 2.4 Ghz via de meegeleverde dongle. Je krijgt een polling rate van 1.000 Hz in zowel bedrade als 2,4GHz-modus.
Daarnaast is het toetsenbord voorzien van hot-swappable switches. Dat betekent dat je zonder solderen luidere, stillere of meer tactiele knoppen kan installeren, mocht je het toetsenbord nog verder aan je persoonlijke smaak willen aanpassen. Wat ons betreft is dat niet nodig, meer zelfs: de Creamy Jade-switches van Epomaker behoren tot de fijnste op de markt. Ze creëren die boterige ‘thock’ waar veel merken naar streven en dat zorgt voor voldoening tijdens het typen.
Het werkt zelfs een beetje verslavend en dat is prettig als je uren aan een stuk op een toetsenbord moet tokkelen voor je werk of in je vrije tijd. Epomaker bereikt dat boterzachte gevoel niet alleen met zijn switches, maar vooral dankzij vijf lagen demping in de behuizing: schuim, silicone, PET en extra padding tussen switch en plaat. In combinatie met de gasket mount (waarbij de plaat in de behuizing ‘zweeft’ in plaats van eraan vast geschroefd zit), levert dat een bijzonder gecontroleerd typegevoel op. Niet gevoelig of sponsachtig, maar wel opvallend zacht en toch accuraat. Voor wie toch een luidere ‘klik’ wil in zijn toetsen zijn er ook de Sea Salt Silent-switches, al zijn we daar zelf minder fan van.
Plastic, maar degelijk plastic
Wie ‘ABS plastic’ leest op de verkooppagina van het toetsenbord denkt misschien spontaan aan goedkoop. Dat is hier niet helemaal terecht. Ja, de RT82 is volledig van plastic gemaakt, en ja, een aluminium behuizing had het geheel luxueuzer gemaakt, maar tegelijk ook duurder. Epomaker heeft die toegeving op een juiste manier ingevuld: de behuizing voelt stevig, kraakt niet en buigt nergens door. Met zowat een kilogram op de weegschaal blijft het toetsenbord netjes op zijn plaats staan. Het gewicht zit goed verdeeld, de afwerking is degelijk en nergens voelt het goedkoop aan. Ook de keycaps tillen het geheel naar een hoog niveau voor deze prijsklasse. Epomaker gebruikt ‘dye-sub PBT’-kapjes in Cherry-profiel, en dat merk je meteen. Ze voelen licht korrelig aan, blijven aangenaam onder de vingers en ogen een stuk degelijker dan de gladdere ABS-keycaps die je in dit prijssegment nog vaak tegenkomt. De legendes zijn strak gedrukt en slijten niet snel weg.
De ingebouwde 4.000mAh-batterij doet wat je verwacht, maar ook niet veel meer. Met RGB en scherm actief haal je ongeveer 14 uur, en dat is aan de magere kant. Zet je het scherm uit, dan kom je iets comfortabeler uit. Zonder RGB en met scherm uit stijgt de batterijduur naar ruim boven de 100 uur, en dat is dan weer gauw een pak indrukwekkender.
Eindoordeel Epomaker RT82
De Epomaker RT82 is een excentriek toetsenbord dat vooral met zijn blokkerig display-element een knipoog maakt naar de CRT-monitoren van vroeger. Dat lcd-schermpje is leuk, maar wat ons betreft overbodig. Als we konden kiezen zouden we bij een toetsenbord in deze 75-procentindeling altijd voor twee extra toetsen gaan (Print Screen, Insert of Delete). Onder zijn retro-uiterlijk zit een verrassend volwassen mechanisch toetsenbord dat uitzonderlijk zacht typt, voornamelijk dankzij de sterke isolatie, gasket mount-structuur en uitstekende Creamy Jade-knoppen. De plastic behuizing oogt minder premium dan sommige concurrenten, al voelt het geheel gewoon solide. Alle toetsen zijn custom (en gelaagd) in te stellen via de uitstekende VIA-software die veel fabrikanten gebruiken. In de kern is de Epomaker RT82 gewoon een heel fijn toetsenbord, al zouden wij dan opteren voor een Epomaker-model met dezelfde zachte toetsen, maar zonder schermpje.
