Glorious GMMK 3 Pro review: toetsenbordliefhebbers, opgelet!
We volgen het avontuur van Glorious al sinds de dagen van de allereerste GMMK (Pro). Een toetsenbord dat toen met open armen werd ontvangen door de toetsenbordcommunity (lees: onder andere r/MechanicalKeyboards op Reddit). De GMMK Pro was echter allesbehalve perfect. Zo doken er problemen op met hot-swap-toetsen en ook de software was niet meteen ‘perfect’. Maar goed, dat was 2020 (het toetsenbord lag in 2021 in de winkels).
Bijna vijf jaar later heeft de Amerikaanse gamingreus de nodige verbeteringen doorgevoerd en zijn we al aangekomen bij de GMMK 3 Pro en dan specifiek de draadloze versie. Die is onderhuids identiek aan de reguliere GMMK 3 Pro, zij het dan met een accu. Weet de nieuwste GMMK te overtuigen in een competitief speelveld voor de échte toetsenbordliefhebber?
Zwaargewicht, maar dat is goed
Wat meteen opvalt als je de GMMK 3 Pro beetpakt, is het gewicht van ruim 1,8 kg. Ter vergelijking: de Logitech MX Keys S, een populair toetsenbord voor thuiswerk, weegt bijvoorbeeld slechts 810 gram. En dat is dan een zogeheten fullsize-toetsenbord (100%-layout). Glorious’ GMMK 3 Pro is daarentegen een compacter 75%-toetsenbord, wat betekent dat het toetsenbord geen numpad heeft én het moet stellen zonder de reguliere functietoetsen naast de QWERTY-layout. Een deel van die toetsen (delete, page-up, page-down en end) vind je overigens nog wel aan de rechterzijde, zij het in een verticale layout. De pijltjestoetsen zijn dan weer vlak onder de enter- en shifttoets geplaatst. Dat is dan net wel het voordeel van een 75%-layout: de belangrijkste toetsen zijn nog aanwezig, in tegenstelling tot bij een 60%-toetsenbord. Tegelijk blijft het toetsenbord heel compact, zodat er zeker op een klein bureau meer ruimte overblijft voor andere spullen. Wie een toetsenbord mét een numpad zoekt, moet de GMMK 3 Pro helaas overslaan.
Dat het gewicht zo fors is, heeft het toetsenbord enerzijds te danken aan z’n metalen constructie. Niet alleen van buiten: ook de switches (lees: toetsen) zijn gemonteerd in een stevige metalen plaat. Die kan je overigens naar wens nog vervangen door een plaat van een ander materiaal, waarover later meer. En natuurlijk is er nog de batterij die ook heel wat extra gewicht met zich meebrengt. Dat hoge gewicht geeft de GMMK 3 Pro, samen met het koude metaal, zeker en vast een premium gevoel. Met de bouwkwaliteit zit het meer dan goed. Dat zit ‘m ook net in de kleine details, zoals de lichte afrondingen van het metaal en de status-led rechtsboven die in een soort Glorious-plakkaat verwerkt zit.
Op het eerste gezicht verschilt het ontwerp overigens niet zo sterk van de eerste GMMK. Maar je merkt wel dat Glorious de GMMK heeft verfijnd. Dat zie je aan kleine details als het plakkaat, maar ook de afwerking en de schakelaars bij de usb-aansluiting. Ook leuk is dat je nu veel meer aanpassingsmogelijkheden hebt: in de Glorious-winkel kan je uit een pre-built-versie kiezen (in het zwart of zilver), of alles zelf aanpassen. Dat gaat van de kleur van het frame tot de draaiknop en de verschillende keycaps die Glorious aanbiedt. Het indrukwekkende is dat Glorious je het bovenste en onderste deel van de behuizing zelfs een ander kleurtje laat geven. Het toetsenbord zelf in elkaar steken is overigens, afhankelijk van de gekozen materialen, switches en kleuren, wel een stuk duurder dan de pre-built GMMK 3 Pro. Maar goed, daar staat wel tegenover dat het bij bijna geen enkele fabrikant zó eenvoudig is om je keyboard aan te passen.
Zakelijk of heel frivool
Daarmee maak je de GMMK 3 Pro ook echt ‘eigen’. Wij ontvingen de zwarte versie en die ziet er zo minimalistisch en zakelijk uit dat hij zo in een kantoor past. De RGB-verlichting in de toetsen en aan de zijkant zou daar wellicht net iets te veel opvallen, maar die kan je desgewenst ook uitschakelen of gewoon op wit zetten. Je zou bijna kunnen zeggen dat het een soort ‘sleeper build’ is: een met krachtige hardware onder de motorkap, waarbij dat eigenlijk niet opvalt. Wil je wel dat het toetsenbord opvalt, dan kan je dat met de eerdergenoemde configuratietool oplossen.
Zakelijk klinkt misschien saai en doet het toetsenbord zeker geen eer aan. Want hij ziet er oprecht prachtig uit, zoals we dat kennen van de eerste GMMK. Persoonlijk hebben we het niet zo op toetsenborden die er heel druk uitzien of overal logo’s en andere opdrukken bevatten. Daar heb je bij dit Glorious-bord ook geen last van en dat geeft het meteen een premium uitstraling. De GMMK 3 Pro is relatief aan de prijs, zeker als je de draadloze versie kiest. Daarbij moeten we dan wel meteen zeggen: de algehele ervaring ligt ook in lijn met die van veel duurdere toetsenborden. Voor kenners: de bouwkwaliteit ligt echt niet zover af van een Keycult-toetsenbord zoals de No.1, al heeft die van onderen natuurlijk wel een fraaier, uniek ontwerp.
Onderhuids maakt de GMMK gebruik van bekende technologie van custom toetsenborden: de aluminium plaat waarin de toetsen en het moederbord rusten, steunt op zogeheten gaskets (stukjes rubber) en zweeft dus eigenlijk in het frame en is er niet in vastgezet. Hierdoor heeft de GMMK een ingebouwde ‘vering’ voor een soepelere, minder harde typervaring. Bij een normaal toetsenbord zou je daar minder van merken, maar bij mechanische toetsen geeft dat toch een soepelere, verfijndere ervaring vanwege de kracht die nodig is om ze in te drukken.
Aan een fraai ontwerp heb je echter weinig als het toetsenbord niet goed werkt. Daar heeft de Glorious GMMK 3 Pro, om te beginnen met de RGB-verlichting, gelukkig geen last van. Die verlichting is verrassend helder en weet moeiteloos onze werkkamer te verlichten als we ’s avonds laat nog eens wat tikken. Naast verlichting van boven is het toetsenbord ook van opzij verlicht, zodat (een deel van) je bureau in dezelfde stijl mee oplicht.
Software en connectiviteit
Vergeet trouwens niet de software van Glorious te installeren. Daarmee kan je onder andere de genoemde RGB-verlichting wijzigen, maar ook acties aan toetsen verbinden (macro’s). Datzelfde geldt voor de draaiknop rechtsboven; standaard dient die voor het volume, maar je kan er dus ook een andere actie aan koppelen. De software geeft je ook inzicht in de batterijstatus en dient voor software-updates van je GMMK-toetsenbord. In principe werkt de software fijn en is het geheel zo opgebouwd dat het ook geschikt is voor beginners.
Qua stabiliteit valt er echter nog wel wat werk te verzetten. Zo krijgen we steeds een melding te zien dat er een firmware-update beschikbaar is voor de GMMK 3 Pro, terwijl die al op de laatste versie draait. Ook is het batterijmechanisme in de app stuk – die staat volcontinu op 100%, terwijl de accu overduidelijk (bijna) leeg is – en kan je niet verhinderen dat de app steeds opstart als je je pc (opnieuw) opstart. Wegklikken is natuurlijk zo gedaan, maar zo’n optie is eigenlijk gewoon een basisvereiste voor Windows-apps. Verder viel het ons op dat je geen draadloze updates kan doen. Waarom? Je koopt een draadloos toetsenbord om dit ook draadloos te kunnen gebruiken, dus dat is best vervelend.
Connectiviteit zit verder overigens meer dan snor met de GMMK 3 Pro. Je hebt zelfs drie opties: met draad, bluetooth en via de 2,4GHz-dongle. In onze testperiode hebben we het toetsenbord exclusief via bluetooth gebruikt en dat werkte precies zoals we verwacht hadden; vlotjes en zonder haperingen. Zodra onze pc op het loginscherm stond, konden we meteen de pincode intypen. Voor snelle gamingsessies zouden we overigens wel de 2,4GHz-dongle of de bekabelde verbinding aanraden. Bluetooth heeft nu eenmaal als nadeel dat er iets meer vertraging op de lijn zit.
Welke verbinding je verkiest, geef je trouwens aan via een schakelaar achterop. Dat werkt in principe prima, zij het wel dat je die knoppen vanaf de voorkant niet ziet zitten. In het begin is het dus even wennen welke kant je de schakelaar precies op moet bewegen. Makkelijker zou het zijn als daarvoor schakelaars boven op het toetsenbord zitten of dat het anders wordt opgelost, zoals Logitech dat bijvoorbeeld doet op de G Pro X TKL. Misschien nog wel de grootste irritatie is dat je het toetsenbord uitschakelt door de knop precies in het midden te zetten. Prima te doen, maar handig is anders als je er recht voor zit.
Naar hartenlust typen
Het grootste voordeel van een toetsenbord als de GMMK 3 Pro Wireless zijn de hot-swappable toetsen. Dat wil zeggen dat je het typgevoel van de GMMK deels zelf kan bepalen door een andere ‘switch’ in te zetten, zoals dat heet bij een mechanisch toetsenbord. Ons toetsenbord werd geleverd met GMMK Fox MX-switches. Dat zijn lineaire switches die weinig kracht vereisen om in te drukken, ideaal voor gaming. Persoonlijk zijn we er net minder fan van en vinden we het ook jammer dat Glorious geen andere mogelijkheden biedt. Althans niet voor de pre-builts; koop je de GMMK 3 Pro via de configurator, dan zijn er andere switches om uit te kiezen. Koop je een los frame, dan kan je al helemaal losgaan. Alle 5-pin-switches werken namelijk met de GMMK 3 Pro.
Maar als we kijken naar de typervaring van de pre-built, dan kunnen we niet stellen dat we overdonderd zijn. Hoewel Glorious gebruikmaakt van gaskets voor de mounting, levert dat niet de diepe ‘thock’ op die we van andere keyboards kennen. Natuurlijk typt het toetsenbord nog véél beter dan een gemiddeld mechanisch toetsenbord van bijvoorbeeld Razer of Logitech. Maar of het voelt als een toetsenbord van 329 euro? Dat zouden we al zeker niet zeggen. Te meer omdat ook de stabilizers van de spatiebalk niet geweldig voelen en er iets meer key wobble is dan we gewend zijn op dit prijspunt. De ervaring doet ons iets te veel denken aan die van de eerste GMMK Pro, waarbij we wat aanpassingen moesten doorvoeren om het toetsenbord écht goed te laten klinken en voelen.
Fijn is wel dat de GMMK 3 Pro met Fox-switches nog relatief stil is. Je hebt, mede dankzij de demping in de behuizing en de gasket-mount, ook geen last van krijsende of scherpe klikgeluiden die je hoort bij de goedkope(re) mechanische toetsenborden. Die demping zorgt er bovendien voor dat je minder last hebt van een harde bottom-out, wel zo fijn als je gamingsessie net iets uit de hand loopt of je (met wat frustratie) lange teksten aan het typen bent.
Nog goed om te vermelden: de doubleshot-keycaps (PBT-materiaal) van de GMMK 3 Pro zijn er enkel in een QWERTY-layout. Natuurlijk zijn er wel andere keycapsets op de markt in AZERTY, maar dat aanbod is relatief beperkt. Heb je geen zin om over te schakelen naar QWERTY, dan zit er al niets anders op dan de GMMK links te laten liggen. De keycaps zelf zijn dan evenwel van hoge kwaliteit met een scherpe (doorzichtige) opdruk.
Batterijduur
We voelen ons bijna schuldig vanwege de negatieve punten, maar we zijn nog niet klaar. De batterijduur van de GMMK 3 Pro is namelijk ook niet bepaald om over naar huis te schrijven. Te meer omdat er geen stand-bymodus op lijkt te zitten. Zo gebeurde het nogal eens dat we het toetsenbord vrijdagavond ingeschakeld achterlieten en dinsdag met een lege batterij zaten toen we probeerden in te loggen op Windows. Je moet het toetsenbord dus eigenlijk iedere dag weer uitschakelen om wat uit de batterij te halen. Doe je dat, dan kom je er overigens drie tot vier volle dagen mee. Ook bepaald geen record, maar prima als je ‘m een keer per week aan de lader kan hangen.
Eindoordeel
Vergeleken met de eerste GMMK Pro heeft Glorious grote stappen gemaakt wat typervaring betreft. Ook ziet het toetsenbord er net iets verfijnder uit en is er nu een draadloze variant voor wie dat wenst. De mogelijkheid om het toetsenbord van top tot teen aan te passen is eveneens uniek, maar wel prijzig. Als je even uitschiet, ben je zomaar honderden euro’s meer kwijt dan voor onze pre-built en dat is de GMMK 3 Pro zeker niet waard.
We vinden de standaardprijs eigenlijk al te hoog. De originele GMMK Pro kon nog onze goedkeuring krijgen vanwege de scherpe prijs én omdat het een eerste toetsenbord was voor enthousiastelingen. Zes jaar later is de concurrentie er zeker niet minder op geworden, zowel van bekende als minder bekende toetsenbordfabrikanten. En dan is 329 euro ineens heel veel geld voor een toetsenbord dat op veel vlakken net ‘meh’ is. De software is gewoon niet goed en dat geldt net zo voor de batterijduur. We zouden de typervaring bovendien zeker niet ‘wow’ willen noemen en dat is net wel waar het om draait bij dit type toetsenbord. En ja, je kan de switches en stabilizers vervangen, maar op dat punt raden we je eigenlijk aan om een ander toetsenbord te nemen.
Wat dan passende alternatieven zijn? Kijk gerust naar een toetsenbord als de Lemokey L1 HE met magnetische hall-effect-switches. Daarmee kan je zelf de activeringsafstand van de switches instellen, wat we bijvoorbeeld ook kennen van Wooting-toetsenborden. Ook de Q1 Max van Keychron is een populair én goed getest alternatief voor de GMMK 3 Pro.
