Google Fitbit Air review: geduchte concurrent voor Whoop
Word jij gek van een oplichtend scherm of van het gewicht van een smartwatch rond je pols? Dan kan een pluimgewicht zonder scherm weleens jouw ding zijn. De Google Fitbit Air mag dan wel de jongste concurrent zijn voor de Whoop, Polar Loop en Amazfit Helio Strap, hij is nog een pak compacter en lichter. Zowel qua gewicht als omvang doet hij bijna de helft af van bijvoorbeeld de Whoop.
Kies je bandje
Je kan kiezen uit verschillende bandjes, zoals het stoffen bandje dat wij hebben getest. Er zijn daarnaast nog verschillende andere types, ook uit silicone en PU. Let wel op de prijzen, want voor een apart bandje betaal je tot 59,99 euro. Dat gaat dan wel om het ‘Verfijnd modern bandje’ met een lederachtige look and feel. De twee andere types kosten ook nog altijd 44,99 euro. Voor snelle beslissers heeft Google wel goed nieuws. Tot eind mei krijg je namelijk 45 euro aankooptegoed als je de Fitbit Air via de Google Store aankoopt. Je kan daarmee dus een extra bandje bij kopen. Een band om de Fitbit Air rond je bovenarm te dragen is er (nog) niet.
Het stoffen ‘Actiesportbandje met klittenband’ was evenwel een perfect startpunt. Oké, in tegenstelling tot het ‘Sportbandje’ houdt het wel wat water en zweet vast, maar het droogt ook snel. Inclusief bandje weegt de Fitbit Air 12 gram, terwijl de pod zelf maar 5 gram aangeeft op onze keukenweegschaal. Dankzij de beperkte hoogte van 8,3 mm steekt het ook niet ver uit, wat handig is tijdens het sporten.
We konden de sensor dankzij het Actiesportbandje strak rond de pols houden, zonder dat het ooit hinderlijk aanvoelde. Een smartwatch moeten we al eens losmaken en een kwartiertje aan de kant leggen om het zware gevoel even weg te krijgen. Bij de Fitbit Air was dat niet het geval. We merkten eigenlijk niet of nauwelijks dat we het apparaat droegen.
Meldingen via trilling
Laat dat nu net de bedoeling zijn van zo’n schermloze fitnesstracker. Je wil zoveel mogelijk info over je gezondheid krijgen, zonder dat het apparaat je stoort. Trouwens, wil je toch iets van meldingen, dan kan je rekenen op de trillingen. Die kan je instellen via de Google Health-app. Dat gaat dan van een wekker tot meldingen voor te hoge of lage hartslag en zelfs hartritmestoornissen. Bij dat laatste geeft Google mee dat het algoritme 98,2% correct is als positief voorspellende waarde. Dat betekent dat de kans bijna 100% is dat je hart wel degelijk ritmestoornissen vertoont als er een melding is. Dan ga je uiteraard meteen naar een dokter.
Google geeft zelf aan dat de Fitbit Air het zo’n zeven dagen uithoudt met één batterijlading. We hebben nog maar één keer moeten bijladen, maar rekening houdend met het resterende accupercentage lijkt dat wel een accurate inschatting. Daarna zet je hem op de bijgeleverde lader met usb-c-aansluiting die enkel met de Air werkt. Dat deze tracker het een week uithoudt, is zeker acceptabel. Daarmee houden we rekening met het zeer lage gewicht en het feit dat je gerust een weekendje weg kan zonder een kabel te moeten meenemen.
Qua sensoren zitten in de pod een optische hartslagmeter, een accelerometer en gyroscoop om beweging vast te stellen, rode en infrarode sensors voor zuurstofsaturatie en een temperatuurmeter. Daarmee kan je heel veel gezondheidsparameters opvolgen. Om al maar meteen alles te verklappen: dat gaf ons exact de informatie die we willen van een dergelijke fitnesstracker.
Nieuwe Google Health-app
Alles kan je natuurlijk raadplegen in de app. Die heet niet langer Fitbit, maar Google Health. De naam Fitbit lijkt vanaf nu dus gereserveerd voor de hardware, al moet die ook daar de Google-merknaam voor zich dulden. De app werkt trouwens zowel op iOS als Android, dus je zit niet vast aan een bepaald type telefoon.
In de vernieuwde interface krijg je bovenaan een overzicht met cijfers. Zo zie je de uren slaap, je herstelscore die aangeeft of je klaar bent voor een volgende uitdaging, het aantal stappen en verbrande calorieën, en meer. Meteen daaronder krijg je de analyse van de AI-coach van je recente activiteit of van je slaap. Dat biedt telkens heel accurate inzichten en tips. Je kan daarin zo ver gaan als je wil, want je kan communiceren met die coach. Dat kan door iets in te spreken of te typen. Beide manieren werkten voortreffelijk. Zeker als nieuwkomer in het Fitbit-ecosysteem geeft dat de app accuratere inzichten in je gewoontes. Je stelt je dus eigenlijk voor aan de app, met al je kwaliteiten en ‘gebreken’. Zo kan de coach sneller nuttige tips geven die je effectief helpen en vermijd je dat het te algemeen of te basic blijft.
Die coachingfunctie zit in het Premium-abonnement van 8,99 euro per maand. Dat kan je drie maand uittesten voor je moet beginnen te betalen. We hebben eerst enkele dagen de basisversie uitgeprobeerd en ook die gaf al de meeste info die we wilden kennen. De Premium-versie doet daar gewoon de Google Health Coach bovenop. Daarmee krijg je dus die inzichten, die tips, de mogelijkheid om te communiceren en zo trainingsplannen voor de komende periode te krijgen, gepersonaliseerde trainingen, enzovoort.
Heb je die Premium per se nodig? Nee, niet als je die extra inzichten, tips en trainingen niet nodig hebt. Biedt het een meerwaarde? Ja, dat mag je wel stellen. De coach leert snel bij over je gewoontes en de tips en trainingen werken ook gewoon. Zeker wie zelf weinig kaas gegeten heeft van gezonde gewoontes en een sportieve, evenwichtige levensstijl zal hier enorm veel uit leren. Maak je volop gebruik van de mogelijkheden, dan is dit zijn prijs meer dan waard.
Goedkoper dan Whoop
Vergelijk je het met Whoop, dan is de prijs-kwaliteitverhouding overduidelijk in het voordeel van deze Fitbit Air met Google Health Premium. Je betaalt 99 euro voor het toestel en ofwel nul euro voor de basisfunctionaliteit, ofwel 80 euro per jaar (of 8,99 per maand) voor Premium. Bij Whoop zit je aan 195 tot 300 euro per jaar, afhankelijk van je type abonnement.
Voor de tips en inzichten maakt Google natuurlijk optimaal gebruik van Gemini. Daarbij belooft het wel dat jouw data niet dient om advertenties op te baseren. De gegevens blijven privé. De privacyinstellingen bieden inderdaad mogelijkheden om alle of bepaalde gegevens naar wens te verwijderen of exporteren.
De nieuwe Google Health-app maakt bovendien gebruik van een vernieuwd algoritme om de slaap te meten. Daardoor zou dat nog accurater moeten zijn, terwijl dit al een van de betere modellen op de markt was. Wij vonden de slaapscore inderdaad goed in overeenstemming met ons gevoel. Ook de momenten van wakker worden, klopten met onze beleving. De slaapduur op zich leek eveneens correct en kwam overeen met onze Suunto-smartwatch. Daarnaast houdt hij ook je slaapfases bij, waarop hij zich kan baseren voor je slaapefficiëntie en -score.
Consequent accuraat
Ook op andere vlakken kwam de Fitbit Air overeen met de Suunto Vertical. De uitersten en de grafieken van de hartslag zijn gelijk (zelfs tijdens sportbewegingen), net als de hartritmevariabiliteit. Die laatste is een belangrijke indicatie van de mate waarin je van eerdere inspanningen hersteld bent. De zuurstofsaturatie, belangrijk voor je longgezondheid, was eveneens een exacte match. Dat zijn dus allemaal goede indicaties voor de betrouwbaarheid.
Naast de constante tracking van je slaap en gezondheid, kan de Fitbit Air automatisch activiteiten registreren. Daarin verraste deze kleine slimmerik ons nog het meeste. Hij herkende wandel-, loop- en fietsactiviteiten vanaf de eerste minuut en sloeg die meteen als de juiste sport op. Daarna konden we nog aangeven of het de juiste sport was en zelfs nog gedetailleerder gaan. Oké, het was fietsen, maar was het mountainbiken, gravel of race? Door dat te preciseren kan Google Health nog beter inspelen op de data. Het zijn die verfijningen die ervoor zorgen dat je nog betere tips en analyses krijgt.
Wil je de afstanden en de kaart van je fiets- of loopactiviteit bijhouden, dan start je jouw activiteit vanuit de app en wacht je tot je de kaart ziet verschijnen. Ook dat gaat allemaal heel vlot.
Leuk gesprek
Tijdens onze ‘gesprekken’ met de Google Health Coach spraken we over een sportdoel en over de schouderproblemen die we hadden. Zonder verpinken gaf de coach een plan voor de komende week en stelde hij aan de hand van onze beschikbare tijd drie sessies schoudertraining van een kwartier voor. Bij elke training kregen we dan eerst een overzicht, konden we op start drukken en aan de hand van de tips de juiste bewegingen doen om onze schouders te versterken. Net dat is het soort hulp dat zowat iedereen kan gebruiken. Hiermee krijg je een coach in zakformaat. Bovendien konden we geen enkele tip op een fout betrappen. Dit zijn oefeningen die we even goed van onze kinesist konden krijgen.
Heb je even een kwartiertje over om aan je rompstabiliteit te werken? Tik op krachttraining en kies de training die je aanspreekt. Ook cardio, mindfulness, mobiliteit en herstel, en yoga zijn opties die je kan kiezen. Je krijgt lessen (zelfs in het Nederlands!) in handig videoformaat, zodat je exact weet wat je hoe lang moet doen. Dat maakt sporten nog laagdrempeliger. Uiteraard moet je het nog altijd zelf (willen) doen, maar dit is al een uitstekende impuls om die eerste stap te zetten.
Eindoordeel
Niet alleen het lage gewicht en het compacte formaat kon ons aanspreken, maar ook de veelheid aan gegevens die deze kleine, schermloze fitnesstracker afleverde. Iedereen die slechte slaap- en leefpatronen wil doorbreken, krijgt met de Google Fitbit Air een straffe partner naast zich. De Fitbit Air meet consequent accuraat en registreert je sportactiviteiten automatisch, zelfs inclusief het correcte sporttype. In combinatie met de nieuwe Google Health-app krijg je inzichten, tips én trainingen (tenminste, bij Premium) die echt nuttig zijn. Daarbij valt ook de prijs bijzonder mee, zowel van het toestel als van het optionele Premium-abonnement. Of je hem nu als enige wearable draagt, of als aanvulling voor je smartwatch die wél elke dag aan de lader moet: de Air is een aanwinst.
