Verbeter de wifi-ontvangst in je huis

Zowat alles wat dezer dagen op de markt komt, werkt beter wanneer je het aansluit op het internet. Je kan het zo gek niet bedenken of het werkt beter online, en dan nog liefst in samenspraak met een app. Daar komt nog bij dat iedereen in huis voorzien is van een laptop, waarschijnlijk ook een smartphone en, als het even kan, nog een tablet. Al die toestellen willen draadloos communiceren met de rest van de wereld. Maar jouw draadloze ontvangst wordt triest wanneer je de kamer met je router in verlaat, en misschien zelfs daarvoor al.

De router, die van je provider komt, lijkt nochtans perfect te werken: alle lampjes lichten groen op, behalve diegene die blauw moeten zien, wat kan je nog meer doen? Heel wat, gelukkig. Sommige verbeteringen zullen je een centje kosten, terwijl andere gratis zijn. Alles hangt af van hoe goed of slecht je wifibereik momenteel is, en hoever je het wil opkrikken.

Tv-kast

Een eerste, eenvoudig probleem wordt maar al te vaak over het hoofd gezien: het is van kapitaal belang dat je router op de juiste plaats staat. ‘De juiste plaats’ is in dit geval niet vlak bij de aansluiting waar de kabel binnenkomt, maar op de locatie die ideaal is om het signaal zo goed mogelijk uit te zenden. Wifi is immers geen magische straling die zomaar heel je huis kan vullen. De straling wordt zwakker naarmate je verder weg stapt van het toestel, en ze wordt gehinderd door banale zaken als muren en kasten. Het is dus een erg slecht idee om je router ergens in een hoekje op de grond achter de tv-kast te plaatsen.

Wil je een mooie dekking in heel je huis? Plaats het toestel dan centraal in je woning. Zorg er voor dat het niet in een hoek staat, en dus zo weinig mogelijk wordt gehinderd door muren. Het is een goed idee het toestel niet laag bij de grond te plaatsen.

Natuurlijk is je draadloze router niet het visuele pronkstuk van je huis. Het ding is misschien niet mooi, maar het is wel functioneel. Een goed geplaatste router zal onherroepelijk zichtbaar zijn. Wil je dat niet, dan gaat je ontvangst er onder leiden. Het zal je verder al zijn opgevallen dat routers antennes bezitten. De positionering daarvan is erg belangrijk. In de regel doe je er goed aan ze verticaal te plaatsen. Wanneer je je router ergens aan een muur hangt moet je er dus aan denken de antennes recht te klikken.

Storing

Een volgende factor om mee rekening te houden is storing van het signaal. Niet enkel muren en kasten verpesten je wifi-ontvangst, ook andere toestellen hebben er een invloed op, en zelfs het wifinetwerk van je buren kan je ontvangst heimelijk saboteren. Draadloze telefoons en zelfs microgolfovens hebben een invloed, dus plaats die toestellen best niet vlak naast je router.

Het draadloze netwerk van je buren onder handen nemen kan al lastiger zijn. De kans dat de arme mensen het appreciëren wanneer je in het holst van de nacht hun netwerkinfastructuur komt verplaatsen is gering. Gelukkig bestaat ook hier een oplossing voor. Er zijn immers meerdere kanalen waarop je draadloos netwerk kan worden uitgezonden. Als meerdere netwerken op hetzelfde kanaal zitten, dan levert dat problemen op. Als je router goed geplaatst is, maar degelijke ontvangst uitblijft, is het dus een goed idee om eens in de instellingen rond te neuzen en een ander kanaal te kiezen. Schrik er niet voor terug om meerdere kanalen uit te testen, je doet er niets mee verkeerd.

Wie een doelgerichtere aanpak verkiest kan een tool gebruiken om na te gaan welke kanalen nog vrij zijn. Wifi Analyzer is zo’n gratis app voor Android. Met de app krijg je een overzicht van alle verschillende kanalen, en welke netwerken op de kanalen actief zijn. Op pc is inSSIDer een populair alternatief, met een gelijkaardige functie. Kies voor het beste resultaat een vrij kanaal voor jouw netwerk.

Ac vs N

Ben je nog steeds niet tevreden van je draadloos internet? Dan is het misschien tijd om de portefeuille boven te halen. Draadloze technologie evolueert, en een router die 6 jaar geleden uitstekend werkte is intussen hopeloos verouderd. Draadloos internet werkt met vooraf bepaalde standaarden. Vroeger had je wireless a, wireless b en g. Daarna kwam wireless n. Heb je geen wireless n-router, dan leef je nog in de draadloze middeleeuwen, maar zelfs met een n-exemplaar ben je niet meer helemaal mee Die standaard begint immers ook al grijs haar te krijgen.

Begin dit jaar werd de wireless ac-standaard goedgekeurd en geïmplementeerd. Ac is over de ganse lijn beter dan N, maar dat wil niet zeggen dat je zomaar moet overstappen. Het verhaal is genuanceerder. Hoewel een wireless ac-router compatibel is met alle oudere standaarden, kunnen enkel nieuwe toestellen gebruik maken van ac. Het is dus niet gezegd dat een nieuwe router je problemen zal oplossen, maar het kan wel. Ben je toe aan een nieuwe router? Neem dan zeker eens een kijkje naar onze vergelijking van acht routers onder 100 euro.

Range extender

Zelfs met de beste router ter wereld is het mogelijk dat je signaal niet overal geraakt. Wifi is geen mirakelstraling: als je huis te groot is, of te dikke (vaak betonnen) muren heeft, is er geen doorkomen aan. Opgeven is natuurlijk voor watjes, als jij een signaal doorheen heel je huis wil, dan zal je dat krijgen. Je moet het gewoon over een andere boeg gooien.

Je router zal moeten samenspannen met een zogenaamde range extender. Range extenders zijn toestellen die, zoals de naam al doet vermoeden, het bereik van je wifinetwerk uitbreiden. Toch zijn ook deze dingen geen mirakelwerkers. Om een range extender optimaal te gebruiken moet je een beetje begrijpen hoe het toestel werkt.

Een populaire misvatting is dat de range extender per definitie goede ontvangst zal bieden in de kamer waar je hem hangt. Een extender versterkt immers alleen een signaal, wat wil zeggen dat het apparaat zelf een degelijk signaal nodig heeft om mee te starten. De kunst is dus om een plek te vinden waar de range extender nog een sterk signaal ontvangt van de router, maar waar het versterkte signaal toch de dode zone kan bereiken. Ook hier kan je de trial and error-methode hanteren, en van stopcontact tot stopcontact gaan tot je de ideale plaats hebt gevonden.

Preciezer te werk gaan kan met de app die ik daarnet al aanhaalde. Wifi Analyzer kan immers meer dan alleen de bezetting van je kanalen testen. De app heeft ook een metertje waarmee de sterkte van je signaal wordt weergegeven. Met een tablet of smartphone waarop je de app installeert, kan je eenvoudig op zoek gaan naar die magische plaats waar de extender het best zal werken.

Telt je huis te veel verdiepen, dan biedt zelfs een traditionele range extender geen soelaas. Gelukkig bestaan er ook extenders die geen draadloos signaal nodig hebben. Bij zo’n toestel klik je een apparaat in één van de ethernetpoorten van je router en het dichtstbijzijnde stopcontact. De extender haalt het internetsignaal dan enkele verdiepingen hoger uit het elektriciteitsnet om het daar opnieuw draadloos te verspreiden.

Een range extender installeren behoeft weinig tot geen technische kennis. De meeste recente routers zijn voorzien van een wps-knop. Wanneer je die indrukt zal je router gedurende korte tijd automatisch verbinding maken met ieder toestel dat wps-compatibel is. Dat wil zeggen dat je om een eenvoudige range extender te installeren slechts vier dingen moet doen: de juiste plaats zoeken, de extender in het stopcontact steken, op de wps-knop van je router duwen en, tot slot, de wps-knop van de extender induwen. Wie durfde er te beweren dat het opzetten van een netwerkinfrastructuur moeilijk moet zijn?