19 februari 2015 10:44

Nasa onderzoekt moersleutel uit de ruimte

Nasa onderzoekt 's werelds eerste gereedschap dat niet gemaakt werd op onze planeet. De dingen werden geprint aan boord van het ISS en zijn onontbeerlijk voor een toekomstige Marsmissie.

Terwijl de Nederlanders van Mars One nadenken over het reality-tv-concept van hun toekomstige ruimtereis, verzetten de Amerikanen iets relevanter werk. Nasa onderzoekt of de eerste gereedschappen gefabriceerd in de ruimte voldoen aan onze aardse standaarden. De bemanning van het ISS printte een tijdje geleden enkele moersleutels met een speciale 3D-printer aan boord van het ruimtestation. De 3D-printer werd speciaal voor gebruik in microzwaartekracht ontwikkeld door Made in Space, zodat het herkomstlabel ook dienst kan doel als merklabel.

Nasa zal nu kijken of de moersleutels aan de rigoureuze standaarden voor buitenaards gebruik voldoen. Het project kadert in het plan om astronauten minder afhankelijk te maken van bevoorrading van op de grond. Zeker voor een toekomstige Marsmissie is het belangrijk dat ruimtereizigers hun eigen boontjes kunnen doppen wanneer er iets misloopt. Een uitgebreide gereedschapskist met alle mogelijke schroevendraaiers, moersleutels en tangen waarvan de helft nooit gebruikt wordt, weegt veel te veel om op zo’n missie mee te sturen. De juiste sleutel printen op het moment dat die nodig is spaart plaats en gewicht uit.

Terugkeer

Het gereedschap kwam eerder deze maand terug van het ISS aan boord van de Dragoncapsule van SpaceX. In tegenstelling tot het Cygnus-ruimteschip en Europa’s ATV-schip kan Dragon ongehavend terugkeren vanuit de ruimte met experimenten aan boord. Naast de sleutels waren er ook ruimteplantjes aan boord, net als medische experimenten.

Ook Europa werkt aan een ruimte3D-printer. De kleine POP3D werd in Italië ontworpen en zal in de eerste helft van dit jaar getest worden. Nasa en Esa onderzoeken meerdere printers zodat toekomstige Marsreizigers zeker het best mogelijke materiaal ter beschikking hebben.

Wil je altijd op de hoogte blijven van de laatste innovaties op het gebied van wetenschap en techniek? Schrijf je dan nu in op onze gloednieuwe wetenschapsnieuwsbrief en ontvang binnenkort de interessantste nieuwtjes elke vrijdag in je mailbox.