Qualcomm incasseert overwinning: ARM krabbelt terug
Het Britse ARM dreigde het afgelopen jaar meermaals met het beëindigen van Qualcomms Architecture License Agreement (ALA). Qualcomm heeft die licentie nodig om mobiele chips en chipsets voor Windows-laptops te ontwikkelen en uit te brengen. Het beëindigen van de licentie zou daarom desastreuze gevolgen hebben voor de Amerikaanse chipmaker, met impact op de gehele techsector. Vrijwel alle grote Android-fabrikanten gebruiken Qualcomm-chips in hun smartphones. Zover zal het echter niet komen, zegt Qualcomm-CEO Cristiano Amon.
“ARM heeft ons onlangs laten weten dat het zijn kennisgeving van 22 oktober 2024 intrekt en dat het geen plannen heeft om de Qualcomm-architectuurlicentieovereenkomst te beëindigen”, aldus Amon bij de bespreking van Qualcomms kwartaalcijfers over Q1 2025 (FY 2025). Dit betekent dat ARM verdere juridische acties tegen Qualcomm staakt en dat het Amerikaanse chipbedrijf gebruik mag blijven maken van zijn ARM-licentie.
Beslissing in de rechtszaal
Eerder boog een Amerikaanse rechter zich al over de zaak. Die oordeelde dat Qualcomm de licentieovereenkomst met ARM niet had geschonden. ARM zou juist buiten het boekje gaan door de licentieovereenkomst te beëindigen. Of Nuvia, inmiddels eigendom van Qualcomm, zijn overeenkomst met ARM had geschonden, liet de rechter in het midden.
ARM liet na de uitspraak in december weten een nieuw proces aan te vragen en gaf aan teleurgesteld te zijn over het oordeel van de jury. Iets meer dan een maand later heeft ARM deze nieuwe zaak echter laten varen. Of de twee partijen onderling een overeenkomst hebben gesloten of dat ARM geen heil zag in verdere juridische stappen, is niet bekendgemaakt.
Overname van Nuvia
De zaak tussen ARM en Qualcomm speelt al sinds de overname van Nuvia door de chipmaker, waarmee Qualcomm toegang kreeg tot Nuvia’s ARM-chipontwerpen. Die gebruikt het momenteel in zijn Snapdragon X Elite-chipsets. Volgens ARM vielen de ontwerpen, omdat ze door Nuvia waren gemaakt, ook onder de licentieovereenkomst met dat bedrijf. Qualcomm moest zich dus aan die voorwaarden houden, aldus ARM.
Dat ARM daarop bleef aandringen, had vooral financiële redenen. ARM stelde miljoenen aan royalty’s mis te lopen door Qualcomms vermeende schendingen van de licentieovereenkomst. Om Qualcomm alsnog tot betaling te dwingen, dreigde het meermaals met het beëindigen van de ALA. Hierdoor zou Qualcomm geen Snapdragon X-chipsets meer mogen produceren voor Windows-laptops. Dat scenario zal zich, aldus Cristiano Amon deze week, gelukkig niet voltrekken.
