Roomba-fabrikant iRobot in financiële problemen na mislukte Amazon-deal
Amazon aasde sinds de zomer van 2022 op een deal met Roomba-maker iRobot. Het techbedrijf wilde de robotstofzuigers integreren in zijn smarthome-divisie, maar stuitte tijdens het overnameproces op weerstand van mededingingsautoriteiten. De Europese Commissie liet al weten de deal in de toenmalige vorm niet goed te keuren. Om die reden besloot Amazon begin 2024 ervan af te zien, met verregaande gevolgen voor de Roomba-maker, blijkt ruim een jaar later.
Het bedrijf achter de Roomba-stofzuigers, iRobot, moest vorig jaar een deel van zijn personeel ontslaan om het hoofd boven water te houden. Ook voerde het ingrijpende wijzigingen door in zijn logistieke operatie. Daarmee wist het flink te besparen, maar het is de vraag of dat op de lange termijn voldoende zal zijn.
Hoewel de productiekosten zijn gedaald, gebeurde hetzelfde met de omzet van iRobot. Die bedroeg in 2023 nog 890,6 miljoen dollar, maar is in 2024 gezakt naar 681,8 miljoen dollar. De omzetdaling onderstreept de moeilijke marktomstandigheden voor iRobot en roept de vraag op hoelang de fabrikant kan blijven bestaan. Alle hoop is gevestigd op de vijf nieuwe Roomba-robotstofzuigers die het merk deze week introduceerde.
Nieuwe Roomba-modellen
De nieuwe Roomba-modellen vallen binnen iRobots herziene productlijn, waarin het enkel nog getallen gebruikt om de segmenten te onderscheiden. Het bedrijf introduceerde deze week de eerste Roomba 105-, 205-, 405- en 505-modellen.
Alle robotstofzuigers beschikken nu over Lidar-navigatie. Het instapmodel, de Roomba 105-serie, ondersteunt daarnaast kamerindelingen en no-go-zones. De 205-serie is uniek vanwege de DustCompactor-functie, waarmee stof wordt samengeperst, zodat het stofbakje maandenlang vuil kan opbergen. De voorverkoop begint op 18 maart, terwijl de robotstofzuigers vanaf 23 maart in de winkels liggen.
