Apple overweegt AI-zoekmachine voor Safari, Google-aandelen crashen
Apple herhaalde de afgelopen tijd voortdurend dat het ‘niet van plan was’ om Google als standaardzoekmachine in Safari te vervangen door een eigen zoekfunctie. Tijdens een hoorzitting op woensdag, in het kader van de rechtszaak van het Amerikaanse ministerie van Justitie tegen Google – dat volgens de rechter een monopoliepositie heeft op de zoekmachinemarkt – liet Apple echter een verrassend nieuwtje vallen.
Apples Senior Vice President of Services, Eddy Cue, verklaarde namelijk dat Apple “actief aan het kijken is” naar de mogelijkheid om een AI-zoekmachine toe te voegen aan Safari. Sterker nog: die zoekmachine zou Google moeten vervangen als standaardzoekmachine. Hoe dit precies werkt, is nog onduidelijk, al staat vast dat Apple zich niet langer vastklampt aan Google zoals voorheen.
Impact voor Google
Voor Google kan de impact van zo’n beslissing desastreus uitpakken. Hoewel Safari wereldwijd een marktaandeel heeft van ‘slechts’ 18,2 procent, is het wel de standaardbrowser op iPhones, de populairste smartphone in de Verenigde Staten, Googles thuismarkt. Mocht Apple daadwerkelijk afscheid nemen van Google, dan verliest de zoekgigant niet alleen flink wat reclame-inkomsten, maar ook waardevolle gebruikersdata die voor advertentiedoeleinden worden ingezet.
De stap richting AI-zoektechnologie komt niet geheel onverwacht. Steeds meer mensen – vooral jongeren – stappen over op AI-zoekmachines zoals ChatGPT en Gemini. Daardoor verliest Google Zoeken geleidelijk aan populariteit.
Aandeelhouders van Alphabet, het moederbedrijf van Google, volgen de ontwikkelingen met argusogen. De winstgevendheid van de zoekgigant kan namelijk onder druk komen te staan. Apples aankondiging liet dan ook meteen zijn sporen na op de beurs: het aandeel Alphabet Inc. (GOOG) sloot 7,5 procent lager. In de voorbeurshandel lijkt het sentiment zich licht te herstellen, al blijft de ongerustheid onder aandeelhouders duidelijk voelbaar.
Volop AI-investeringen
Hoewel Google Zoeken marktaandeel verliest, ziet het bedrijf wel groei in zijn AI-chatbot Gemini. Ook lanceerde het al verschillende AI-functies binnen Google, zoals een geïntegreerde chatbot in de zoekinterface en AI Overviews: door AI gegenereerde samenvattingen van zoekresultaten.
De vraag is of Google erin slaagt om ChatGPT, momenteel de populairste AI-chatbot, bij te benen. Voor veel mensen is ChatGPT inmiddels synoniem geworden met AI, zoals Google dat ooit was voor online zoeken.
